Colombo – L’Irlande a subi une défaite de 20 points face au Sri Lanka, co-organisateur de la Coupe du monde T20, lors de leur match d’ouverture du groupe B, dimanche. Des erreurs défensives et un manque de maîtrise dans les moments cruciaux ont coûté cher à l’équipe irlandaise, selon son capitaine.
Le Sri Lanka a totalisé 163 points pour 6 wickets, après avoir été bien parti avec 105 points pour 2 wickets. L’Irlande a ensuite vu son total s’effondrer, terminant à 143 points. Cinq occasions d’attraper la balle ont été manquées par les Irlandais, un facteur déterminant selon Paul Stirling.
« Nous pensions qu’ils avaient 15 à 20 runs de trop », a déclaré Stirling. « Au début de la journée, nous aurions été heureux de courir après 160. » Il a également souligné le manque de précision de son équipe lorsque l’enjeu était le plus grand : « Quand le match était en jeu, nous n’étions pas aussi cliniques que nous le souhaitions. Un peu bâclé sur le terrain, ce qui est décevant. »
L’expérience du Sri Lanka a fait la différence, notamment en fin de match, où ils ont su défendre leur avance. « L’équipe du Sri Lanka à la fin des deux manches, c’était vraiment la différence », a-t-il ajouté. « Ces 20 runs – ils ont bien défendu à l’arrière. Nous avions beaucoup de guichets en main, pensions que nous étions en bonne position tout au long et ils ont vraiment augmenté la mise et mis la pression. »
Stirling a insisté sur l’importance de ces 20 points perdus : « Vous pouvez vous asseoir, réfléchir et choisir ces 20 points n’importe où. Ils étaient 20 points de mieux que nous tout au long du match. »
L’Irlande affrontera l’Australie mercredi prochain, dans l’espoir de décrocher une place parmi les deux premières équipes du groupe B et ainsi se qualifier pour la phase Super 8. Le capitaine irlandais s’attend à ce que le jeu de spin joue un rôle prépondérant dans cette Coupe du monde T20. « Je pense que les effets vont être un défi dans cette compétition », a-t-il déclaré. « Certes, cela ne s’est pas produit autant qu’il aurait pu l’être. Spin va dominer les phases de ce match. »