Publié le 9 février 2026. Une copie non autorisée des mémoires d’un ancien chef d’état-major de l’armée indienne, le général Naravane, est au centre d’une polémique politique à New Delhi, après être apparue au Parlement entre les mains du chef de l’opposition Rahul Gandhi, malgré l’absence d’approbation officielle du ministère de la Défense.
- Les mémoires, intitulées « Quatre Étoiles du Destin », relatent quatre décennies de service militaire, incluant la plus importante confrontation sino-indienne depuis 1962.
- Le ministère de la Défense affirme que le livre n’a pas été publié, mais une version imprimée a été brandie par Rahul Gandhi lors d’une session parlementaire.
- L’éditeur, Penguin Randomhouse India, n’a pas commenté les circonstances de la publication de cette copie.
L’affaire a éclaté lors d’une session parlementaire post-budgétaire, alors que le Premier ministre Narendra Modi s’apprêtait à présenter une motion de remerciement. Rahul Gandhi a alors présenté des extraits d’un article de magazine basé sur les mémoires non publiées du général Naravane, suscitant une vive réaction de la part des membres du BJP, dont le ministre de la Défense Rajnath Singh et le ministre de l’Intérieur Amit Shah.
Rajnath Singh a immédiatement questionné la légitimité de l’utilisation de matériel non publié, déclarant : « Ce livre dans lequel toutes ces choses ont été écrites a-t-il été publié ? S’il a été publié, citez-les, s’il n’a pas été publié, il n’est pas approprié d’y faire référence. » Deux jours plus tard, Rahul Gandhi est revenu au Parlement avec un exemplaire physique des mémoires, affirmant vouloir le « remettre au Premier ministre ».
La question centrale demeure : comment un livre, qui n’aurait pas dû être mis sous presse sans l’autorisation du ministère de la Défense, a-t-il pu parvenir entre les mains de Rahul Gandhi ? Le mystère s’épaissit d’autant plus que le ministre de la Défense lui-même a affirmé que le livre n’existait pas sous forme publiée.
Les mémoires du général Naravane, qui avaient fait l’objet de précommandes en avril 2024 avant d’être retirées, promettent de révéler des détails sur le parcours du militaire, de sous-lieutenant à général supervisant la confrontation avec la Chine en 2020. Ils abordent également le controversé programme de recrutement d’Agnipath (schéma Agnipath).
Selon des informations obtenues par India Today Digital, des exemplaires du livre seraient arrivés dans des librairies de Delhi avant d’être rappelés. Un employé d’une librairie de New Delhi a déclaré avoir reçu des centaines de précommandes avant que la controverse n’éclate. « Nous avons dû rendre les livres à l’éditeur », a-t-il précisé.
En Inde, les anciens militaires ne sont pas soumis aux mêmes restrictions que les officiers en activité en matière de publication. Cependant, la Loi sur les secrets officiels de 1923 reste en vigueur, interdisant la divulgation d’informations classifiées susceptibles de nuire à la sécurité nationale. De plus, les anciens membres des services de renseignement doivent obtenir une autorisation préalable avant de publier des informations sensibles.
Le lieutenant-général KJS (retraité) a expliqué le processus d’autorisation des livres militaires à India Today TV, soulignant que la soumission d’un manuscrit au ministère de la Défense est une pratique courante, bien que non obligatoire pour les retraités.
Penguin Randomhouse India n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant l’obtention d’une autorisation préalable du ministère de la Défense avant la publication des mémoires du général Naravane. L’éditeur avait initialement prévu de lancer le livre en avril 2024, mais le processus a été interrompu, le général Naravane indiquant lors d’un festival littéraire que les éditeurs attendaient toujours les retours du ministère.
La question de savoir comment une copie physique du livre a pu être imprimée et distribuée sans l’approbation requise reste sans réponse. L’affaire soulève des interrogations sur les procédures de publication et la sécurité des informations sensibles.