Washington – Le Sénat américain s’apprête à voter une loi renforçant les sanctions contre la Russie, visant notamment les pays continuant à acheter son pétrole et son uranium. Cette initiative, soutenue par les deux principaux partis, intervient alors que l’Ukraine progresse dans ses négociations de paix, mais que les bombardements russes se poursuivent.
Le sénateur Lindsey Graham, à l’origine du projet de loi avec le sénateur démocrate Richard Blumenthal, a annoncé mercredi soir avoir obtenu l’accord de l’administration Trump pour procéder. « Après une réunion très productive aujourd’hui avec le président Trump sur diverses questions, il a donné son feu vert au projet de loi bipartite sur les sanctions contre la Russie sur lequel je travaille depuis des mois avec le sénateur Blumenthal et bien d’autres », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Ce texte permettrait au président américain de doubler, voire de quintupler, les droits de douane sur les pays qui achèteraient sciemment du pétrole ou de l’uranium russe. Il prévoit également l’interdiction des exportations américaines de produits énergétiques vers la Russie et bloquerait les investissements dans le secteur énergétique russe.
L’annonce intervient dans un contexte de tensions accrues en mer. Le même jour, la Russie a déployé un sous-marin pour dissuader les garde-côtes américains de saisir un pétrolier battant pavillon russe qui tentait d’échapper au blocus américain des exportations de pétrole vénézuélien. Le navire avait initialement navigué sous pavillon des Comores et de la Guyane avant d’être intercepté alors qu’il se dirigeait vers le Venezuela.
L’adoption de cette loi avait été retardée ces derniers mois en raison de l’hésitation de l’administration Trump, qui espérait faciliter des négociations directes entre la Russie et l’Ukraine. Le chef de la majorité sénatoriale, John Thune, avait évoqué la possibilité de présenter une législation similaire avant les vacances d’août, mais cette tentative avait été suspendue.
Une proposition de loi complémentaire à la Chambre des représentants, portée par le représentant Brian Fitzpatrick, a déjà recueilli le soutien de plus de 150 parlementaires. Le président de la Chambre, Mike Johnson, avait indiqué vouloir attendre la fin des négociations de paix entre la Russie et l’Ukraine, fixée à 50 jours par la Maison Blanche, avant de soumettre sa propre version du projet de loi.
Lindsey Graham a souligné l’urgence de cette mesure : « Cela arrive à point nommé, alors que l’Ukraine fait des concessions pour la paix et que [le président russe Vladimir] Poutine ne fait que parler et continue de tuer des innocents. » Il a ajouté que ce projet de loi permettrait de « punir les pays qui achètent du pétrole russe bon marché pour alimenter la machine de guerre de Poutine ».