Toyota a franchi une étape décisive dans son virage électrique avec le dévoilement du Highlander 2027, son premier VUS à trois rangées entièrement électrique destiné au marché américain. Produit dans l’usine Toyota du Kentucky, ce modèle représente également une première pour le constructeur, qui assemble désormais un véhicule électrique sur le sol américain.
Le nouveau Highlander se positionne sur le segment très prisé des VUS intermédiaires à trois rangées, un choix stratégique pour Toyota qui mise sur la familiarité du nom Highlander, un modèle vendu avec succès depuis plus de 20 ans. Contrairement à ses précédentes tentatives, Toyota abandonne la nomenclature « bZ » (qui signifiait « au-delà de zéro ») jugée peu engageante pour le grand public.
Le véhicule sera proposé en deux versions : XLE et Limited. Le XLE sera disponible en traction avant ou en transmission intégrale, tandis que la Limited sera équipée de série de la transmission intégrale. Les acheteurs pourront choisir entre deux options de batterie : un pack de 77 kWh et un pack plus important de 95,8 kWh. Avec la batterie de plus grande capacité et la transmission intégrale, l’autonomie estimée atteindra jusqu’à 320 miles (environ 515 km), pour une puissance de 338 chevaux et un couple de 323 lb-pi (438 Nm). Les versions à traction avant offriront 221 chevaux et 198 lb-pi (269 Nm) de couple.
L’intérieur du Highlander EV bénéficiera d’un système d’infodivertissement modernisé, similaire à celui des nouveaux C-HR et bZ Woodland, avec un écran tactile central de 14 pouces, un tableau de bord numérique de 12,3 pouces, un éclairage d’ambiance personnalisable, et une compatibilité sans fil avec Apple CarPlay et Android Auto. Un toit panoramique en verre fixe, le plus grand jamais proposé par Toyota, complétera l’habitacle.
La connectivité sera assurée par la 5G AT&T, offrant un écran d’accueil personnalisable, une reconnaissance vocale améliorée avec la commande vocale « Hey Toyota », une double connectivité Bluetooth pour les téléphones et l’intégration de services de streaming tels que Spotify et SiriusXM. Le Highlander pourra accueillir jusqu’à sept passagers, avec une troisième rangée rabattable pour offrir un espace de chargement de plus de 45 pieds cubes (environ 1 275 litres).
Toyota a également doté le Highlander d’une multitude de fonctionnalités pratiques, notamment des plateaux de chargement sans fil, de nombreux ports USB-C sur les trois rangées, des commandes CVC arrière, des stores de lunette arrière en option et un hayon électrique mains libres.
Le Highlander EV sera équipé d’un port de recharge NACS, compatible avec le réseau de Superchargeurs Tesla. La recharge rapide en courant continu permettra de passer de 10 % à 80 % de la capacité de la batterie en environ 30 minutes. Le préconditionnement de la batterie, qui optimise la charge, sera inclus de série et pourra être activé manuellement ou automatiquement via un abonnement Drive Connect (environ 15 $ par mois). Le véhicule pourra également être rechargé sur des bornes de niveau 1 ou 2, et sera livré avec un câble de charge double tension 120 V/240 V.
En outre, le Highlander EV sera le premier véhicule électrique Toyota à offrir des capacités de recharge bidirectionnelle, lui permettant de fonctionner comme une source d’alimentation mobile ou même de fournir de l’électricité en cas de panne. Toyota promet d’en dire plus sur cette fonctionnalité à l’avenir.
Avec des dimensions de 198,8 pouces de long (5,05 m), 78,3 pouces de large (1,99 m) et 67,3 pouces de haut (1,71 m), et un empattement de 120,1 pouces (3,05 m), le Highlander se positionne comme un concurrent direct des autres VUS électriques à trois rangées, tels que le Rivian R1S, le Kia EV9 et le Hyundai Ioniq 9.
Le prix du nouveau Highlander sera annoncé ultérieurement cette année, avant le début de la production. Cette annonce intervient alors que Toyota, sous la direction de son nouveau PDG Kenta Kon, semble réévaluer sa stratégie en matière de véhicules électriques. Le succès inattendu du bZ remanié (anciennement bZ4x), qui s’est classé quatrième des ventes de véhicules électriques aux États-Unis en janvier, et le lancement prochain des berlines C-HR et bZ Woodland, pourraient marquer un tournant pour le constructeur.