Un ancien chef de la police de Floride affirme que Donald Trump était au courant des agissements de Jeffrey Epstein dès 2006. Cette révélation, issue d’un document du FBI récemment rendu public, relance les interrogations sur les liens passés entre l’ancien président et le financier condamné pour exploitation sexuelle de mineurs.
Selon un compte rendu d’entretien réalisé en 2019 par le FBI, l’ancien chef de la police de Palm Beach a reçu un appel de Donald Trump après le lancement d’une enquête sur Epstein. L’actuel président des États-Unis lui aurait alors déclaré : « Dieu merci, ils l’ont arrêté, tout le monde savait qu’il faisait ça. » L’identité de l’officier a été masquée dans le document, mais il a été identifié comme le chef de la police de Palm Beach au moment des faits par le Miami Herald. Michael Reiter a confirmé avoir reçu cet appel.
Donald Trump a toujours nié toute connaissance des crimes d’Epstein, affirmant avoir rompu tout contact avec lui bien avant sa première condamnation. Cependant, cet appel présumé soulève de nouvelles questions sur l’étendue de ses connaissances et le moment où il a pris conscience des agissements du financier.
En 2019, lorsque Epstein a été arrêté pour trafic sexuel, des journalistes avaient interrogé Trump à ce sujet. Il avait alors répondu : « Non, je n’en avais aucune idée. Je n’en avais aucune idée. » et ajouté : « Je ne lui ai pas parlé depuis de très nombreuses années. »
Le document du FBI révèle également que Trump aurait confié à l’officier de police en juillet 2006 avoir expulsé Epstein de son club de Mar-a-Lago, son domaine en Floride, estimant que « les gens à New York savaient que c’était dégoûtant ». Il aurait également décrit Ghislaine Maxwell, complice d’Epstein, comme une personne « mauvaise » sur laquelle la police devait se concentrer. Maxwell a été reconnue coupable en 2021 pour son rôle dans le recrutement de mineures pour Epstein.
Trump aurait également mentionné avoir croisé Epstein en compagnie d’adolescents, affirmant qu’il « s’en était sorti ». Il est également noté que Trump a été l’un des premiers à contacter la police de Floride lorsqu’il a appris le lancement de l’enquête sur Epstein.
En 2006, la police de Palm Beach enquêtait sur Epstein pour exploitation sexuelle présumée de mineurs. L’affaire a ensuite été transférée aux procureurs fédéraux, qui ont conclu en 2008 un accord controversé avec Epstein, lui permettant d’éviter des poursuites pénales et de bénéficier d’une immunité partielle.
Un responsable du ministère de la Justice a déclaré à la BBC : « Nous n’avons connaissance d’aucune preuve corroborante selon laquelle le président aurait contacté les forces de l’ordre il y a 20 ans. »
Lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche, la secrétaire Karoline Leavitt a déclaré : « Cela peut s’être produit ou non en 2006. Je ne connais pas la réponse. » Elle a ensuite ajouté : « Ce que le président Trump a toujours dit, c’est qu’il a expulsé Jeffrey Epstein de son club de Mar-a-Lago parce qu’il était un sale type. Et cela reste vrai pour cet appel. Si cela s’est produit, cela corrobore exactement ce que le président Trump a toujours dit. »
La BBC a également tenté de contacter Michael Reiter pour obtenir un commentaire.
Cette affaire intervient après le témoignage virtuel de Ghislaine Maxwell devant une commission du Congrès américain. Maxwell, condamnée à 20 ans de prison pour son rôle dans les abus sexuels d’Epstein, a invoqué le cinquième amendement, son droit de garder le silence, à plusieurs reprises. Son avocat a déclaré qu’elle était prête à témoigner pleinement si Trump lui accordait sa grâce, ce que l’ancien président nie.