La Provence, quotidien régional basé à Marseille, s’est lancée avec succès dans l’audio, transformant ses articles écrits en expériences immersives pour toucher un public plus large et plus jeune. Cette initiative, rendue possible par les avancées de l’intelligence artificielle, vise à contrer la lassitude croissante face à l’actualité et à s’adapter aux nouvelles habitudes de consommation d’information.
L’éditeur a déployé fin 2025 une suite de produits audio, baptisée « La Provence Audio », disponibles sur son site web et son application. Parmi eux figurent des versions audio d’articles, des résumés d’actualités mis à jour à l’heure, des synthèses thématiques et des bulletins d’information personnalisés, accessibles également via Apple CarPlay et Android Auto.
Selon Marie-Béatrice Vinit, responsable des abonnements et de la distribution, cette diversification est une réponse stratégique à l’évolution du lectorat. « Notre public est majoritairement masculin, de plus de 70 ans, retraité, qui va chaque jour à six heures acheter un journal », a-t-elle expliqué lors du Paris AI Forum. « Nous devons attirer de nouveaux publics. »
Les chiffres confirment cette nécessité : 51 % des Français expriment une certaine lassitude face à l’actualité, tandis que 22 % des 15-24 ans écoutent des podcasts quotidiennement. La Provence a d’ailleurs déjà connu un succès notable avec son podcast « Cartel Norda », consacré au trafic de drogue à Marseille, qui a attiré plus de 2 millions d’auditeurs.
Pour la création de ces contenus audio automatisés, La Provence a fait appel au laboratoire français d’IA Kyutaï afin de cloner les voix de deux acteurs. L’objectif était d’obtenir des voix synthétiques qui sonnent naturelles et authentiques. « Elles ont une sorte de touche humaine », a précisé Marie-Béatrice Vinit.
Le système utilisé traite les articles à travers plus de 100 règles automatisées, complétées par des règles spécifiques pour l’ambiance sonore (jingles, pauses). Pour la personnalisation, il s’appuie sur le modèle de recherche et de personnalisation intelligente de la société française d’IA Mistral. Les journalistes disposent d’outils pour vérifier et modifier les sorties audio, notamment pour corriger les erreurs de prononciation.
Les premiers retours des lecteurs sont positifs : 80 % des utilisateurs se déclarent satisfaits de la qualité des voix et de l’expérience globale. « Ils ont aimé la qualité des voix. Ils ont aimé l’expérience », a déclaré Marie-Béatrice Vinit. Les lecteurs apprécient également la possibilité de combiner l’écoute audio avec la lecture des articles.
À l’avenir, La Provence prévoit d’étendre sa présence sur les plateformes de streaming et d’explorer de nouveaux cas d’utilisation B2B. La question de la monétisation est également à l’étude : l’éditeur hésite entre limiter l’accès aux abonnés, intégrer de la publicité programmatique ou une combinaison des deux.