Milan-Cortina, Italie – Julia Simon a prouvé qu’elle était capable de surmonter l’adversité en remportant l’or au biathlon individuel féminin de 15 kilomètres, mercredi, aux Jeux olympiques d’hiver de 2026. Cette victoire, acquise malgré une récente condamnation judiciaire, confirme le talent de la biathlète française et relance le débat sur l’éthique au sein de l’équipe de France.
Simon, âgée de 29 ans, a réalisé un parcours quasi parfait sur le parcours de tir, ne manquant que très peu de cibles. Malgré une pénalité dès la première étape debout, elle a su garder son calme et son efficacité pour devancer sa compatriote Lou Jeanmonnot, médaillée d’argent, et la Bulgare Lora Hristova, qui a décroché le bronze.
Cette performance intervient quelques mois seulement après que Simon ait été reconnue coupable de fraude à la carte de crédit et de vol. En octobre dernier, un tribunal français l’a déclarée coupable d’avoir utilisé la carte bancaire de sa coéquipière Justine Braisaz-Bouchet pour des achats en ligne dépassant les 2 000 euros (2 300 $). Elle a également été impliquée dans l’utilisation abusive d’une carte de kinésithérapie de l’équipe entre 2021 et 2022.
« Je ne peux pas l’expliquer. Je ne me souviens pas de l’avoir fait. Je n’arrive pas à comprendre », avait déclaré Simon devant le tribunal, présentant ses excuses à ses coéquipiers et affirmant suivre une thérapie psychologique pour comprendre ses actes.
La Fédération française de ski lui a infligé une suspension de six mois, dont cinq avec sursis, lui permettant de participer aux Jeux olympiques. Elle avait déjà contribué à la victoire de la France dans l’épreuve du relais mixte 4×6 kilomètres dimanche dernier.
À l’arrivée de l’épreuve individuelle, Simon a refusé de commenter son passé, préférant se concentrer sur sa performance sportive. « Je me concentre uniquement sur mon sport, c’est la chose que j’aime le plus », a-t-elle déclaré. « J’avais un objectif et j’y ai mis toute mon énergie. Oui, ce fut un mois difficile, mais aujourd’hui c’était le résultat parfait pour moi, c’est comme un rêve. »
Justine Braisaz-Bouchet, victime de la fraude et cible de harcèlement en ligne, a terminé 80e de la course. Simon, déjà médaillée d’argent au relais mixte aux Jeux olympiques de Pékin en 2022 et détentrice de dix titres de championne du monde, ajoute ainsi une deuxième médaille d’or à son palmarès aux Jeux de Milan-Cortina. La performance de Jeanmonnot confirme la force du biathlon féminin français.
Cette victoire relance également les questions sur les tensions internes au sein de l’équipe de France de biathlon, qui a été confrontée à plusieurs controverses éthiques ces dernières années, notamment des menaces à l’encontre de Jeanmonnot et des allégations de falsification de matériel.