L’acteur américain James Van Der Beek, connu pour son rôle emblématique dans la série « Dawson » diffusée à la fin des années 1990, est décédé le 11 février à l’âge de 48 ans, des suites d’un cancer colorectal. L’annonce a suscité une vague d’hommages de la part de ses anciens collègues et de nombreux fans.
C’est sa femme, Kimberly Van Der Beek, qui a fait part de la nouvelle sur Instagram, dans un message commun publié sur leurs comptes respectifs. Elle a déclaré : « Notre bien-aimé James David Van Der Beek s’est éteint paisiblement ce matin. Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et grâce. Il y a beaucoup à partager concernant ses souhaits, son amour pour l’humanité et le caractère sacré du temps. Ces moments viendront. Pour l’instant, nous demandons le calme et la discrétion alors que nous pleurons la perte de notre cher mari, père, fils, frère et ami. »
L’acteur avait rendu publique son diagnostic de cancer colorectal le 3 novembre 2024, expliquant qu’il était en cours de traitement avec le soutien de sa famille.
Les réactions n’ont pas tardé à affluer. Katie Holmes, qui interprétait Joey Potter, l’intérêt amoureux de son personnage dans « Dawson », a publié une note manuscrite sur Instagram le 12 février, exprimant sa tristesse : « J’ai écrit quelques mots le cœur lourd. » Elle a ajouté : « Je remercie James. Je pleure cette perte avec le sentiment de son absence et une profonde gratitude pour l’empreinte qu’il a laissée. À Kimberly et aux enfants, nous sommes là pour vous, toujours, et nous vous envelopperons toujours d’amour et de compassion. »
Busy Philipps, qui jouait Audrey Liddell dans la série, a partagé des photos d’époque sur les réseaux sociaux, exprimant son chagrin : « Mon cœur est brisé pour nous tous aujourd’hui… pour chaque personne qui connaissait James et l’aimait, pour tous ceux qui ont apprécié son travail ou ont eu le plaisir de le rencontrer, pour tous ses amis et la communauté qui l’entourait pendant sa lutte contre la maladie, en particulier ses parents et ses frère et sœur. » Elle a également exprimé sa profonde tristesse pour Kimberly Van Der Beek et leurs six enfants, mentionnant une page GoFundMe mise en place par la famille et la partageant dans sa story Instagram.
Chad Michael Murray, qui a incarné Charlie Todd pendant 12 épisodes de « Dawson », a également rendu hommage à l’acteur : « J’envoie amour et lumière à votre belle famille. James était un géant. Nous sommes profondément désolés de ce que vous traversez. Ses mots, son art et son humanité nous ont tous inspirés – il nous a inspirés à être meilleurs à tous les égards. Que Dieu vous bénisse. »
« Dawson » a été diffusée pendant six saisons sur la chaîne The WB, de 1998 à 2003. En septembre dernier, les acteurs s’étaient retrouvés pour un événement unique à New York. James Van Der Beek avait annulé sa participation la veille, invoquant « deux virus intestinaux ». Il avait cependant envoyé un message vidéo préenregistré pour exprimer sa gratitude envers tous ceux qui avaient contribué au succès de la série, y compris les fans : « Du casting à l’équipe technique, à tous ceux qui ont été si généreux, et surtout à chacun de vous, vous êtes les meilleurs fans du monde. »