Publié le 12 février 2024 18h50. Le père Odhrán Byrne, figure respectée du diocèse de Ferns, est décédé subitement à New Ross dans des circonstances qui font l’objet d’une enquête. Sa disparition a plongé la communauté religieuse et les paroisses qu’il a servies dans une profonde tristesse.
- Le père Odhrán Byrne a été retrouvé inconscient à son domicile et déclaré décédé sur place.
- Une urgence médicale est suspectée, une autopsie est en cours à l’hôpital universitaire de Waterford.
- L’évêque de Ferns, Ger Nash, a exprimé son choc et souligné l’engagement du prêtre dans la vie communautaire.
Le père Odhrán Byrne, originaire d’Adamstown, avait récemment été nommé co-curé de la paroisse de New Ross. C’est un collègue de la maison paroissiale qui a découvert son corps sans connaissance après son absence à la messe. Les premiers éléments suggèrent qu’il a été victime d’un problème de santé grave au cours de la nuit précédente.
L’évêque Ger Nash a confié son émotion face à cette perte inattendue.
« Nous sommes dans un état de choc complet. C’est une de ces choses qui est très difficile à gérer. C’est un choc terrible pour sa famille. Ses pauvres parents (Tom et Angela). Odhrán était impliqué dans tant de choses et dans tant d’aspects de la vie communautaire. »
Ger Nash, Évêque de Ferns
Il a également rappelé l’importance du rôle du père Byrne en tant qu’aumônier à l’hôpital et au sein de la fédération sportive du comté de Wexford (Wexford GAA).
Arrivé à New Ross l’année dernière, le père Odhrán semblait s’épanouir dans cette ville où il avait déjà exercé ses fonctions au début de son ministère. Il y avait trouvé un sentiment d’appartenance et s’était pleinement investi dans la vie locale.
« Il n’avait déménagé à New Ross que l’année dernière et il était très heureux. C’était un endroit dont il avait fait l’expérience au début de son ministère et il s’y sentait chez lui et s’y installait vraiment. »
Ger Nash, Évêque de Ferns
Ordonné prêtre à Wexford le 28 mai 1995, le père Odhrán Byrne a servi dans de nombreuses paroisses du comté au fil des ans, notamment à Templeudigan, Gorey, Tara Hill, Rathnure, Rathgarogue, Cushinstown et Enniscorthy. Il a également passé un certain temps en Amérique.
Plus récemment, il était responsable des communications du diocèse et présidait le conseil d’administration du St Peter’s College. Son engagement ne s’arrêtait pas là, puisqu’il était également impliqué dans les activités du Wexford GAA et de l’hôpital général de Wexford. C’est dans ce dernier établissement qu’il a fait la connaissance de Ger Carthy, conseiller départemental indépendant et ambulancier.
Ger Carthy a témoigné de la gentillesse et de la convivialité du père Odhrán.
« Le Père Odhrán a toujours été un visage gentil et amical dans ce lieu. C’était un gentleman absolu et toutes les personnes associées à l’hôpital général de Wexford seront dévastées par son décès. C’était un gentleman absolu et un acteur important dans le diocèse de Ferns. Il a accompli beaucoup de choses dans sa vie et le comté et le diocèse sont dans une grande perte. Je suis sûr que tout le monde voudrait exprimer ses plus profondes sympathies à sa famille et au clergé pour leur perte dévastatrice. »
Ger Carthy, Conseiller départemental indépendant
Le père Odhrán Byrne était connu pour son sens de l’humour et sa capacité à mettre les gens à l’aise. Lors de son jubilé d’argent en 2020, il avait déclaré :
« Je remercie Dieu pour cette vie de ministère et j’essaie toujours de vivre pleinement ma vie. »
Il laisse dans le deuil ses parents, Tom et Angela, ses sœurs Niamh et Majella, ainsi que son frère Tom Jr, décédé en octobre 2021.
Les détails des funérailles seront communiqués ultérieurement.