Publié le 12 février 2026 à 19h02. Max Verstappen, le triple champion du monde de Formule 1, a exprimé de vives critiques à l’égard de la nouvelle génération de monoplaces après les essais à Bahreïn, les jugeant peu attrayantes et trop axées sur la gestion de l’énergie.
- Le pilote Red Bull estime que les nouvelles voitures ressemblent davantage à des Formule E « boostées » qu’à des F1 traditionnelles.
- Verstappen déplore la nécessité constante de gérer l’énergie, limitant la possibilité de piloter à pleine vitesse.
- Malgré ses critiques, il souligne le travail impressionnant accompli par Red Bull Powertrains sur le nouveau moteur.
Les premiers essais de la saison 2026 à Bahreïn ont été marqués par les déclarations tranchantes de Max Verstappen. Après avoir effectué 136 tours de piste mercredi, le Néerlandais a exprimé son mécontentement face aux nouvelles réglementations techniques, qui mettent l’accent sur l’efficacité énergétique au détriment du plaisir de conduire. Son équipier, Isack Hadjar, a pris le relais jeudi pour poursuivre les tests.
Si la performance de la Red Bull semble prometteuse, avec un rythme et un déploiement d’énergie impressionnants, Verstappen se concentre sur les sensations au volant. Il estime que la gestion de l’énergie est devenue trop contraignante, transformant l’expérience de pilotage.
« Pour être honnête, conduire [ces voitures] n’est pas très amusant », a déclaré Verstappen. « Le mot juste serait gestion. Ce n’est pas très différent de la Formule 1. Cela ressemble un peu plus à la Formule E sous stéroïdes. Mais les règles sont les mêmes pour tout le monde, il faut donc composer avec cela. »
Max Verstappen, pilote Red Bull Racing
Verstappen explique qu’une grande partie de son travail en tant que pilote est désormais dictée par la nécessité de préserver l’énergie. Il regrette de ne pas pouvoir piloter de manière instinctive et de devoir constamment calculer l’impact de ses actions sur la performance.
« Je veux juste conduire normalement, comme il se doit, sans avoir à me dire : ‘Oh, si je freine un peu plus longtemps ou moins, ou si je passe une vitesse de plus ou de moins…’ Cela a un impact considérable sur les performances en ligne droite. De plus, l’adhérence est actuellement assez faible avec ces pneus et la configuration de la voiture. C’est un grand retour en arrière par rapport à ce que c’était. »
Max Verstappen, pilote Red Bull Racing
Le quadruple champion du monde souligne que la conception de la voiture est globalement bonne, mais que le problème réside dans les contraintes imposées par le règlement. Il ne se sent pas légitime de critiquer les règles, mais insiste sur le fait qu’il doit exprimer son opinion en tant que pilote.
« Les gens ne seront probablement pas contents que je dise cela maintenant. Mais je suis franc et pourquoi n’aurais-je pas le droit de dire ce que je pense de ma voiture de course ? Je n’ai pas écrit le règlement. Si cela dépendait des aspects non politiques de l’élaboration d’un règlement, je pense que la voiture aurait probablement été très différente. »
Max Verstappen, pilote Red Bull Racing
Verstappen a également tenu à souligner le travail remarquable accompli par l’équipe Red Bull Powertrains sur le nouveau moteur, qui semble dépasser les attentes. Il reconnaît l’enthousiasme et l’investissement de l’équipe dans ce projet ambitieux.
Malgré ses critiques, Verstappen assure qu’il continuera à donner le meilleur de lui-même en course. Il a même évoqué la possibilité de participer aux 24 Heures du Nürburgring, une épreuve d’endurance où il pourrait piloter sans les contraintes de la Formule 1.
« Une voiture gagnante pour moi, cela n’a pas d’importance. Il faut aussi qu’elle soit amusante à conduire. Je pense qu’à ce stade de ma carrière, j’explore également d’autres choses en dehors de la Formule 1 pour m’amuser. Je sais que nous sommes coincés avec cette réglementation depuis un bon moment. Alors, oui, voyons. »
Max Verstappen, pilote Red Bull Racing
Lorsqu’on lui a demandé s’il participerait aux 24 Heures du Nürburgring, il a plaisanté : « Je veux le faire. Nous y travaillons pour y parvenir, mais je ne peux pas encore le confirmer. »