Publié le 13 février 2024 01:55:00. Plus de quarante familles endeuillées se sont rassemblées devant le siège de Snapchat, à Santa Monica, pour dénoncer les dangers de l’application et exiger des mesures de protection pour les jeunes, après avoir perdu des proches liés à l’usage de la plateforme.
- Des familles ont bloqué l’accès aux bâtiments de Snap Inc. et ont commencé à écrire les noms de 108 victimes sur la chaussée.
- Elles accusent Snapchat de faciliter l’accès aux drogues, le cyberharcèlement et l’exploitation sexuelle des mineurs.
- Cette action s’inscrit dans le cadre d’un procès historique visant plusieurs géants des réseaux sociaux pour leur caractère addictif.
Un cortège de bus a déposé jeudi les familles devant le siège de Snap Inc., à Santa Monica. Les manifestants, accompagnés de représentants de l’association Heat Initiatives, ont entravé la circulation et ont commencé à inscrire au sol les noms de 108 jeunes dont le décès est, selon eux, lié à l’utilisation de Snapchat. Ils dénoncent une application qu’ils jugent dangereuse pour les enfants et les adolescents.
Les familles affirment que leurs enfants ont été exposés à des contenus et des situations à risque sur Snapchat, notamment l’accès à des drogues et autres substances illicites, le cyberharcèlement et l’exploitation sexuelle. Elles réclament des changements majeurs dans la politique de l’entreprise.
Parmi les mesures exigées figurent la suppression des fonctionnalités addictives, l’activation par défaut des paramètres de confidentialité les plus stricts pour les utilisateurs mineurs, la suppression des outils facilitant les contacts dangereux avec des adultes, la désactivation des chatbots basés sur l’intelligence artificielle, la mise en place d’un système de vérification de l’âge fiable et la lutte contre les algorithmes qui promeuvent les contenus nuisibles, les drogues et les abus sexuels sur les enfants.
Contactée par les médias, Snap Inc. n’a pas immédiatement réagi à ces accusations.
Amy Neville, originaire d’Aliso Viejo, dans le comté d’Orange, a perdu son fils Alexander en 2020. Elle témoigne de la vulnérabilité des jeunes face aux réseaux sociaux :
« Quand il avait 14 ans, je crois qu’il était en contact avec un trafiquant de drogue sur Snapchat, ce qui l’a finalement convaincu d’essayer des choses qu’il n’avait peut-être pas l’intention d’essayer. Il a fini par y perdre la vie. »
Amy Neville, mère d’Alexander
Elle raconte avoir retrouvé son fils mort dans sa chambre après qu’il ait consommé une pilule qu’il croyait être de l’oxycodone, mais qui s’est avérée être du fentanyl, un opioïde synthétique 50 à 100 fois plus puissant que la morphine (site de la SAMHSA sur le fentanyl). Une seule pilule peut être mortelle.
Amy Neville décrit son fils comme un enfant brillant, curieux et passionné par l’histoire, les Legos et les Pokémon. Elle poursuit en justice Snap Inc. et témoigne régulièrement auprès des écoles et des parents pour les sensibiliser aux dangers des réseaux sociaux. Elle a récemment reçu un prix pour son engagement, mais affirme qu’elle donnerait tout pour retrouver son enfant.
Todd Minor Sr., du Maryland, a perdu son fils Matthew, 12 ans, en 2019, suite à un défi viral sur TikTok, mais il accuse également Snapchat d’être une application « addictive, nuisible et négligente ». Il déclare :
« Nous honorons ceux que nous avons perdus aujourd’hui en nous tenant hardiment devant Snap Inc. pour dire notre vérité, ce qui n’est pas encore facile. Nous avançons unis dans notre incroyable douleur et notre volonté de changement pour la communauté de Santa Monica, qui peut sans le savoir héberger ce Snap, Inc sans cœur, et pour notre nation. »
Todd Minor Sr., père de Matthew
Cette manifestation intervient en pleine audience d’un procès civil historique à la Cour supérieure du comté de Los Angeles, qui vise à tenir responsables Meta et YouTube pour la promotion de produits addictifs. Des milliers de plaintes similaires sont en cours aux États-Unis. TikTok et Snap ont récemment conclu des accords à l’amiable pour éviter le procès, les termes financiers n’ayant pas été divulgués.
Les entreprises de réseaux sociaux bénéficient actuellement de la protection de l’article 230 de la loi américaine de 1996, qui les protège de toute responsabilité concernant le contenu publié par leurs utilisateurs. La question est également complexe en raison des protections offertes par le Premier Amendement de la Constitution américaine concernant la liberté d’expression.