Un nouveau câble sous-marin à très haut débit reliant les États-Unis à l’Australie via les Fidji est désormais en phase finale de déploiement. L’arrivée de ce câble, baptisé Tabua, à Sydney le 29 janvier, marque une étape cruciale pour améliorer la connectivité et la vitesse de transmission des données dans la région Pacifique.
Le câble Tabua a touché terre sur la plage de Maroubra, dans la banlieue de Sydney, grâce au navire pose-câbles Responder, exploité par la société américaine SubCom, spécialisée dans les infrastructures sous-marines. Plus tôt, le Responder avait déjà déposé une portion du câble à Maroochydore, dans le Queensland, en collaboration avec un autre navire de SubCom, le Dependable. Cette double opération permet d’établir une liaison directe entre les États-Unis et l’Australie, avec une étape stratégique aux Fidji.
Le câble Tabua est doté de 16 paires de fibres optiques, chacune capable de transmettre jusqu’à 17 térabits par seconde (Tbit/s). Sa mise en service est prévue pour cette année et devrait considérablement augmenter la capacité de communication entre les deux pays.
Les navires Responder et Dependable, des sisterships de la classe « Reliance », ont été construits entre 2001 et 2003 par les chantiers Keppel Hitachi Zosen à Singapour pour le compte de Tyco, devenu depuis SubCom. Ces imposants navires, mesurant 140 mètres de long et 21 mètres de large pour un poids de port en lourd de 10 144 tonnes, sont équipés de trois cuves permettant d’acheminer jusqu’à 5 465 tonnes de câble. Ils utilisent des robots téléopérés (ROV) et des charrues pour poser les câbles avec précision.
En outre, Google prévoit de déployer un autre câble, Honomoana, qui reliera également les États-Unis à l’Australie, mais cette fois via Tahiti et la Nouvelle-Zélande, d’ici la fin de l’année. Les câbles Tabua et Honomoana formeront ensemble le système South Pacific Connect, un réseau en anneau renforcé par un câble d’interconnexion entre les îles Fidji et la Polynésie française. L’objectif de ce dispositif est d’améliorer la fiabilité, la capacité et de réduire la latence des communications dans la région.