Publié le 13 février 2026. L’Arabie saoudite ajuste sa stratégie de diversification économique, la Vision 2030, en recentrant ses efforts sur des secteurs clés comme le tourisme et l’industrie, au moment où certains mégaprojets ambitieux sont revus ou reportés.
- Le gouvernement saoudien élabore un nouveau plan quinquennal axé sur le tourisme, l’industrie manufacturière, la logistique et l’énergie.
- Plusieurs projets d’infrastructures, dont les Jeux asiatiques d’hiver de 2029 initialement prévus à NEOM et le gratte-ciel Mukaab à Riyad, ont été reportés ou suspendus.
- Le Fonds d’investissement public (PIF) oriente ses investissements vers des secteurs offrant des retours plus rapides, notamment en vue de la Coupe du monde 2034.
L’Arabie saoudite, engagée depuis 2016 dans un vaste programme de diversification économique baptisé Vision 2030, procède à un réajustement de sa stratégie. Lancée par le prince héritier Mohammed ben Salmane, alors vice-prince héritier et ministre de la Défense, cette initiative de 2 000 milliards de dollars visait à réduire la dépendance du royaume au pétrole et à transformer son économie et sa société.
Depuis lors, Riyad a cherché à développer des secteurs tels que la technologie, le tourisme et les énergies renouvelables. Des investissements massifs ont été engagés dans des mégaprojets, notamment la construction de villes futuristes destinées à moderniser l’image du pays, ainsi que des mesures visant à accroître le rôle du secteur privé et à élargir les droits des femmes et leur participation au marché du travail.
Cependant, le ministre des Finances, Mohammed al-Jadaan, a annoncé cette semaine une réorientation de cette stratégie. Dans une interview accordée à Bloomberg, il a révélé que le gouvernement travaille sur un nouveau plan quinquennal qui mettra l’accent sur « le tourisme, l’industrie manufacturière, la logistique et l’énergie ». Cette révision implique une réduction, un élargissement ou un report de certains projets.
Plusieurs projets d’infrastructures ont déjà été affectés par ces changements. Le 6 février 2026, le Comité olympique saoudien a annoncé que les Jeux asiatiques d’hiver de 2029 ne se tiendraient pas dans la station de ski de Trojena, en construction dans le cadre du projet futuriste NEOM, mais à Almaty, au Kazakhstan. De plus, l’ambition initiale de NEOM, qui prévoyait deux gratte-ciel parallèles de 170 kilomètres de long, atteignant la hauteur de l’Empire State Building de New York, a été réduite à seulement 2,4 kilomètres.
Fin janvier 2026, la construction du Mukaab, un gratte-ciel cubique de 400 mètres de côté, conçu comme l’élément central du nouveau quartier de New Murabba à Riyad, a également été suspendue, en attendant une réévaluation de son financement et de sa faisabilité.
En octobre 2025, le prince Mohammed ben Salmane a annoncé le projet King Salman Gate, une nouvelle zone située près de la Grande Mosquée de La Mecque, qui ajoutera environ 900 000 places de prière intérieures et extérieures.
Selon Alice Gower, directrice de la géopolitique et de la sécurité du cabinet de conseil Azure Strategy basé à Londres,
« Tout projet majeur passera essentiellement par une phase de révision et d’ajustement en réponse à des considérations plus larges. »
Alice Gower, directrice de la géopolitique et de la sécurité, Azure Strategy
Elle ajoute que les objectifs de la Vision 2030 sont ambitieux et que nombre de ses mégaprojets pouvaient être considérés comme irréalistes dès le départ.
Les contraintes financières, liées à des prix du pétrole inférieurs aux niveaux nécessaires au financement, à des dépenses publiques élevées et à la nécessité de créer des emplois pour une population jeune, pèsent de plus en plus sur les finances de l’État.
Cette révision de la stratégie est pilotée par le Fonds d’investissement public (PIF), principal investisseur dans les projets Vision 2030. Selon un rapport de l’agence de presse Reuters publié en octobre 2025, le fonds souverain de 925 milliards de dollars américains exerce une pression croissante pour recentrer ses investissements vers des secteurs promettant des retours plus rapides.
En janvier 2025, Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du PIF, a déclaré aux journalistes que le fonds se concentrerait, au cours des cinq prochaines années, sur six « écosystèmes », notamment le tourisme, le développement urbain, l’innovation, les énergies propres et l’industrie.
Alice Gower souligne que
« La nouvelle priorité est dirigée vers des projets à vocation internationale tels que la Coupe du monde 2034, dont les bénéfices potentiels pour l’Arabie saoudite sont considérables. »
Alice Gower, directrice de la géopolitique et de la sécurité, Azure Strategy
Ces domaines offrent également une opportunité au public mondial de découvrir l’Arabie saoudite.
Les réformes de la Vision 2030 ont également été recommandées dans un récent document de travail publié par le Fonds monétaire international (FMI). Le rapport souligne la nécessité de lutter contre les inégalités structurelles et de s’adapter aux nouvelles priorités, notamment en alignant les initiatives sur les aspirations des jeunes.
Il met également en évidence un décalage entre les besoins du marché du travail et les compétences disponibles, les secteurs prioritaires de la Vision 2030 ne tirant pas encore pleinement parti de la main-d’œuvre hautement qualifiée du pays.
Alors que la Vision 2030 entre dans sa dixième année, la jeune génération saoudienne a grandi avec la promesse de réformes, d’ambition et de croissance économique. Alice Gower estime que ce changement d’orientation est surprenant, car de nombreuses personnes ont lié leur carrière aux objectifs du plan.
Cependant, les observateurs ne s’attendent pas à une forte opposition à cet ajustement de priorités. L’Arabie saoudite est régulièrement critiquée pour son bilan en matière de droits de l’homme et pour la répression de ses détracteurs. Au cours des cinq dernières années, plusieurs personnes ont été condamnées à de longues peines de prison pour avoir simplement exprimé leur soutien à des publications sur les droits de l’homme sur les réseaux sociaux, et le nombre d’exécutions a augmenté en 2025.
Alice Gower estime que les autorités seront attentives aux signes d’insatisfaction, tant sur les réseaux sociaux que dans la sphère publique, concernant les révisions du programme de réformes.
Julia Legner, directrice exécutive de l’organisation de surveillance des droits de l’homme ALQST, basée à Londres, a déclaré que
« les initiatives descendantes à grande échelle, menées par le PIF et étroitement contrôlées par Mohammed ben Salmane, excluent de larges pans de la société saoudienne. »
Julia Legner, directrice exécutive, ALQST
Ahmed Benchemsi, directeur du plaidoyer et de la communication de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch, partage ce point de vue. Il souligne que
« En Arabie saoudite, les réformes et la répression ont été imposées d’en haut, sous un régime autoritaire strict. »
Ahmed Benchemsi, directeur du plaidoyer et de la communication, Human Rights Watch
Bien que les changements puissent sembler positifs en apparence, une réalité plus sombre se cache souvent derrière.