La nouvelle a plongé Hollywood dans le deuil : l’acteur James Van Der Beek, connu pour son rôle emblématique dans la série Dawson, est décédé le 11 février 2026 à l’âge de 48 ans, après une longue bataille contre un cancer colorectal.
L’annonce de son décès a suscité une vague d’hommages de la part de ses pairs, de Zoe Saldaña à Katie Holmes. Parmi les plus émouvants, celui d’Alfonso Ribeiro, son ami proche et co-animateur de Dancing With the Stars, qui a partagé sur Instagram une photo poignante de ses derniers instants.
La photographie, prise par sa femme Kimberly Van Der Beek, montre Alfonso Ribeiro tenant tendrement la tête de James, coiffée d’un bonnet, alors qu’il est allongé dans un lit d’hôpital. Dans une légende chargée d’émotion, il a écrit : « Cette photo a été prise par @vanderkimberly il y a quelques minutes seulement, juste avant mes derniers adieux. Mon dernier moment a été de le faire rire une dernière fois. Il me manque déjà terriblement. »
Alfonso Ribeiro et James Van Der Beek se seraient rencontrés en 2019, lors de la 28e saison de Dancing With the Stars, où ce dernier concourait avec Emma Slater. Alfonso Ribeiro, qui anime l’émission avec Julianne Hough, est également le parrain de Gwendolyn, la fille de James, âgée de sept ans. Les commentaires de soutien ont afflué sous la publication, saluant la beauté et la sincérité de ce dernier geste d’amitié.
« Il y a quelque chose d’incroyablement paisible dans ce moment, a écrit un internaute. Il y a tellement de chagrin, mais aussi tellement d’amour. » Un autre a ajouté : « Je suis tellement heureux qu’il vous ait eu à ses côtés dans ses derniers instants ! Quel magnifique message. Tendre et bienveillant. Merci. »
Quelques heures seulement après l’annonce du décès, Alfonso Ribeiro avait déjà rendu hommage à son ami sur Instagram, partageant une photo plus joyeuse des deux hommes assis à une table. Il avait alors déclaré : « Je suis anéanti par le décès de mon ami @vanderjames aujourd’hui. C’était un véritable ami, un frère et un guide de vie. J’ai été à ses côtés tout au long de ce terrible combat contre le cancer. J’ai tellement appris de James. Lui et @vanderkimberly ont changé ma vie. Je leur serai éternellement reconnaissant pour tout ce qu’ils m’ont apporté, à moi et à ma famille. Il vivra à jamais dans mon cœur. Je serai toujours là pour leurs enfants et je considérerai toujours mon rôle de parrain de Gwen comme l’un des plus importants de ma vie. Je t’aime, James, et je sais que j’ai un ange gardien qui veille sur moi. Pouvoir lui dire au revoir ce week-end restera gravé dans ma mémoire. Repose en paix, mon frère. Repose en paix. »
Kimberly Van Der Beek a annoncé le décès de son mari dans un communiqué laconique : « Notre bien-aimé James David Van Der Beek s’est éteint paisiblement ce matin. Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et grâce. » Elle a ajouté que la famille partagerait ultérieurement des informations concernant ses volontés et son attachement à l’humanité, tout en demandant à ce stade un peu d’intimité pour pleurer la perte de leur mari, père, fils, frère et ami.
James Van Der Beek avait rendu publique son diagnostic en 2024, un an après avoir appris la nouvelle. Face aux coûts médicaux importants, sa famille avait lancé une collecte de fonds en ligne sur GoFundMe, qui a dépassé les 2 millions de dollars (environ 1,5 million d’euros) grâce aux dons de personnalités telles que Zoe Saldaña, Derek Hough, Busy Phillips, Steven Spielberg et Jenna Dewan.