Publié le 15 février 2024 09:15:00. L’enfance de Melanie Griffith a été tout sauf ordinaire : élevée en Californie avec des lions, des tigres et des panthères, elle a grandi dans un foyer où la faune sauvage côtoyait le glamour hollywoodien, une expérience à la fois fascinante et dangereuse.
- Melanie Griffith a passé une partie de son enfance à vivre avec une ménagerie d’animaux sauvages, notamment des lions, des tigres et des panthères.
- Sa mère, l’actrice Tippi Hedren, a initié cette vie hors du commun après un coup de foudre pour la faune africaine lors d’un tournage au Mozambique.
- Le projet de coexistence avec les grands félins a dégénéré en un tournage chaotique pour un film ambitieux, marqué par de nombreux accidents et des difficultés financières.
Née le 9 août 1957 à New York, Melanie Griffith a connu une enfance baignée dans l’univers du spectacle. Son père était un publicitaire reconnu, tandis que sa mère, Tippi Hedren, était une mannequin à la beauté éblouissante. Après un divorce précoce, sa mère et elle déménagent en Californie, où la vie de Tippi Hedren prend un tournant inattendu.
En 1963, Tippi Hedren est propulsée sur le devant de la scène par Alfred Hitchcock, qui la choisit pour incarner le rôle principal dans Les Oiseaux, malgré son manque d’expérience d’actrice. Le tournage s’avère cependant difficile, marqué par l’obsession grandissante du réalisateur pour sa nouvelle muse. Pendant ce temps, la jeune Melanie est confiée à une gouvernante. Un Noël, elle reçoit un cadeau troublant de Hitchcock, surnommé affectueusement « Tito Hitch » : une poupée à l’effigie de sa mère, vêtue comme dans le film, placée dans un petit cercueil. Un détail macabre et symbolique.
À la fin de son contrat avec Hitchcock, Tippi Hedren entame l’étape la plus extraordinaire de la vie de sa fille. En 1969, elle se rend au Mozambique avec son nouveau mari, le producteur Noël Marshall, pour le tournage de La Semence du diable. Fascinée par la faune africaine, elle découvre une maison abandonnée occupée par une trentaine de lions. Cette expérience la convainc de consacrer sa vie à la défense des animaux sauvages et à la démonstration de la possibilité d’une coexistence pacifique entre l’homme et les grands félins.
C’est ainsi que Daniel, un lion de 180 kg sauvé après avoir été utilisé dans la publicité, rejoint la famille. Melanie l’adopte comme un véritable animal de compagnie. Ils dorment ensemble, il pose sa patte sur elle en signe d’affection, et se rafraîchissent dans la piscine familiale, suscitant l’effroi des voisins qui entendent ses rugissements résonner au loin.
Sous la pression du voisinage, la famille déménage dans un ranch isolé dans le désert de Mojave, en Californie. Là, le projet prend une ampleur insoupçonnée : ils accueillent non seulement des lions, mais aussi 26 tigres, un tigron, des panthères noires, des pumas, des jaguars, des léopards et même des éléphants. Ils décident de tourner un film pour immortaliser cette expérience, intitulé Roar.
Ce qui commence comme une utopie se transforme rapidement en un cauchemar logistique et physique. L’entretien de ces animaux sauvages coûte des milliers de dollars par semaine, obligeant la famille à vendre ses biens pour financer le projet. Les accidents se multiplient : plus de 70 acteurs et membres de l’équipe sont blessés. Le directeur de la photographie subit plus de 200 points de suture à la tête. Le producteur est attaqué à plusieurs reprises, développant une gangrène. La mère de Melanie est projetée en l’air par un éléphant, se brisant plusieurs os.
Melanie elle-même vit un moment terrifiant lors d’une scène où une lionne l’attaque au visage. Elle doit subir une intervention chirurgicale reconstructrice et recevoir cinquante points de suture, frôlant la perte d’un œil. Des années plus tard, elle se souviendra de cette période comme étant « folle et dangereuse », mais aussi formatrice, ayant renforcé son caractère.
Le film Roar sort en 1981 avec un message de sensibilisation à la lutte contre le braconnage, mais connaît un échec commercial retentissant. Sur les 11 millions de dollars investis, la famille ne récupère qu’une fraction.
À l’adolescence, Melanie quitte le ranch et entame sa propre vie. Elle se marie à plusieurs reprises, divorce, lutte contre des addictions, puis renaît de ses cendres. Elle épouse d’abord Steven Bauer, avec qui elle a son premier enfant, puis Antonio Banderas, avec qui elle partage 18 ans et une fille. Leur fille aînée, Dakota Johnson, poursuit la tradition familiale du cinéma.
En 2018, Melanie Griffith affronte un nouveau défi : un carcinome cutané au niveau du nez, nécessitant une intervention chirurgicale. Elle surmonte également cette épreuve.
Aujourd’hui, elle vit près de sa mère dans les collines d’Hollywood, dans un environnement familial apaisé où les ex-conjoints cohabitent sans animosité, loin des rugissements qui ont marqué son enfance.
Réponse : la jeune fille sur les photos est Melanie Griffith