Publié le 14 février 2026 à 21h09 (heure de l’Inde). Le lancement par l’Inde d’un important projet hydroélectrique sur la rivière Chenab a provoqué une vive réaction au Pakistan, où les médias dénoncent une tentative de New Delhi de priver le pays de ses ressources en eau.
- L’Inde a officiellement démarré la construction du barrage hydroélectrique Sawalkote (1 856 MW) dans le Jammu-et-Cachemire.
- Les médias pakistanais accusent l’Inde de vouloir « assécher » le Pakistan et parlent de « terrorisme aquatique ».
- Le Pakistan a demandé des informations détaillées sur le projet et affirme qu’il défendra ses droits sur l’eau.
La décision de New Delhi de lancer le projet Sawalkote, révélée initialement par CNN-Actualités18, marque une étape importante dans la gestion des ressources en eau partagées entre l’Inde et le Pakistan, notamment depuis la suspension du Traité des eaux de l’Indus (TIE) en 1960. Ce projet représente la première avancée majeure en matière d’infrastructure stratégique depuis cette suspension, signalant la détermination de l’Inde à poursuivre le développement de projets hydroélectriques dans la région du Jammu-et-Cachemire.
La nouvelle a déclenché une vague d’indignation au Pakistan, où les chaînes d’information et les quotidiens nationaux ont diffusé des reportages accablants accusant l’Inde de vouloir déstabiliser le pays en limitant son accès à l’eau. Certains médias ont même qualifié le projet de « guerre de cinquième génération » et inventé le terme de « terrorisme aquatique » pour décrire les actions indiennes.
Le porte-parole du ministère pakistanais des Affaires étrangères a exprimé de vives préoccupations, affirmant que le Pakistan ne tolérerait aucune violation du TIE.
« Nous avons officiellement demandé à l’Inde des informations détaillées concernant le projet Sawalkote. Le Pakistan ne fera aucun compromis sur ses droits sur l’eau. »
Porte-parole du ministère pakistanais des Affaires étrangères
L’Inde, pour sa part, a défendu son droit souverain de développer ses propres infrastructures, soulignant que le projet Sawalkote est conforme à sa « compréhension » du TIE.
« Tout projet de développement réalisé en Inde est basé sur notre compréhension. C’est ainsi que nous envisageons ce projet particulier. »
Ministère des Affaires étrangères (MEA) indien
Selon le MEA, le projet Sawalkote est conçu comme un projet « au fil de l’eau », une catégorie autorisée par le TIE, et n’implique pas de détournement des eaux de la rivière Chenab. Le Pakistan a officiellement demandé des consultations et des informations sur le projet, via les commissaires à l’eau de l’Indus.
Qu’est-ce que le projet de barrage Sawalkote ?
Le projet hydroélectrique Sawalkote, d’un coût estimé à 5 129 crore de roupies indiennes (environ 570 millions d’euros), est une initiative de la NHPC Ltd. Il est situé dans les districts d’Udhampur et de Ramban, dans le Jammu-et-Cachemire, sur la rivière Chenab, entre les barrages existants de Baglihar et de Salal.
Le projet comprend un barrage-poids en béton compacté à rouleaux d’une hauteur de 192,5 mètres, ainsi que trois tunnels en forme de fer à cheval pour la dérivation de la rivière. Une centrale électrique souterraine, située sur la rive gauche de la Chenab, aura une capacité installée de 1 800 MW, répartie en huit unités de 225 MW chacune. Une centrale supplémentaire de 56 MW utilisera l’eau rejetée pour répondre aux exigences environnementales, portant la capacité totale à 1 856 MW.
Le projet prévoit un débit maximal de 2 977 mètres cubes par seconde en dehors de la saison des pluies et de 9 292 mètres cubes par seconde pendant la mousson. Les trois tunnels de dérivation mesureront respectivement 965, 1 130 et 1 280 mètres de long. Le projet a été initialement conçu dans les années 1960 et a fait l’objet d’études géologiques approfondies entre 1962 et 1971. Le rapport détaillé du projet a été finalisé en février 2018.
Sawalkote s’inscrit dans une stratégie plus large visant à accélérer le développement des infrastructures hydroélectriques sur le bassin fluvial de Chenab, aux côtés d’autres projets tels que les barrages de Pakal Dul, Kiru et Ratle.