La journée de la Saint-Valentin a pris une tournure inattendue sur les parquets universitaires américains, marquée par une bagarre générale entre les joueurs de Providence et de St. John’s. L’altercation, survenue lors d’un match de la conférence Big East, a entraîné l’expulsion de six joueurs et une interruption de près de 20 minutes.
L’incident a débuté suite à une faute sévère de Duncan Powell, de Providence, sur Bryce Hopkins, star de St. John’s, qui avait précédemment joué pour l’équipe adverse. Powell a reçu une faute flagrante de type 2 et a été immédiatement exclu du match. La rencontre a été suspendue pendant près de 20 minutes, le temps pour les arbitres d’examiner les images et de prendre leurs décisions.
Cette confrontation violente n’était qu’un des nombreux événements marquants de la journée dans le monde du basketball universitaire. Par ailleurs, l’équipe de Floride a pris la tête de la conférence SEC en battant Kentucky 92 à 83, tandis que Purdue a confirmé sa bonne forme en s’imposant à l’extérieur face à Iowa. Enfin, Duke a dominé Clemson 67 à 54, consolidant ainsi sa position de leader dans la conférence ACC.
Duke envoie un message clair
Avec Clemson à une seule victoire derrière au classement de l’ACC, Duke a envoyé un signal fort en remportant une victoire convaincante 67 à 54 face à son rival. Les Blue Devils ont mené au score pendant la quasi-totalité de la seconde mi-temps, grâce notamment aux performances de Cameron Boozer (18 points, 8 rebonds), Isaiah Evans (17 points) et Cayden Boozer (12 points). Cette victoire permet à Duke de prendre deux longueurs d’avance sur Clemson au classement de l’ACC et de conserver une avance de 1,5 match sur Virginia, deuxième de la conférence.
Texas Tech continue de surprendre
Texas Tech a ajouté une nouvelle victoire de prestige à son palmarès en battant Arizona, classé numéro 1, 78 à 75 en prolongation à l’extérieur. Cette victoire, acquise grâce à une performance combinée de 50 points de JT Toppin et Christian Anderson, s’ajoute à leurs succès précédents contre Houston (3e) et Duke (4e). Arizona, privé de son jeune prodige Koa Peat, blessé, a manqué l’occasion de sceller la victoire en fin de match.
Michigan en position de force
Après deux défaites consécutives d’Arizona, Michigan pourrait bien prendre la première place au classement AP Top 25. Les Wolverines ont dominé UCLA 86 à 56 à domicile, affichant le plus grand nombre de victoires contre des équipes du top 25 de tout le pays. Six de leurs douze victoires dans la conférence Big Ten se sont soldées par des écarts de plus de 20 points.
Iowa State domine Kansas
Iowa State a infligé une défaite cuisante à Kansas 74 à 56, mettant fin à une série de huit victoires consécutives des Jayhawks. L’équipe d’Iowa State a vu son banc de touche se révéler, avec Jamarion Bateman marquant trois tirs à trois points et Blake Buchanan réalisant sa meilleure performance depuis un mois. Milan Momcilovic a également contribué avec 18 points.
Louisville s’impose face à Baylor
Mikel Brown Jr. a continué sur sa lancée, marquant 29 points lors de la victoire de Louisville 82 à 71 contre Baylor, après avoir établi un nouveau record personnel de 45 points lors de son précédent match contre NC State. Le freshman a réussi quatre tirs à trois points et distribué six passes décisives, démontrant le potentiel offensif élevé de Louisville.