Publié le 15 février 2026 08:51:00. Une rencontre fortuite dans un restaurant de Blarney a permis à l’écrivain Martin McSweeney de découvrir l’impact durable de son premier roman, vingt ans après sa publication, grâce à un club de lecture passionné.
- Le roman Deux semaines en juin, publié en 2005, reste le livre préféré du club de lecture Scéal Eile après deux décennies.
- La suite de ce roman, Péchés du père, vient de sortir et a été choisie comme livre du mois par le club.
- Scéal Eile, un club de lecture de Cork, est devenu au fil des ans un véritable cercle de soutien pour ses membres.
L’histoire a commencé lors d’une simple visite au restaurant Tung Sing à Blarney, juste avant Noël. Martin McSweeney, l’auteur de Deux semaines en juin, est allé chercher une commande à emporter lorsqu’une employée a reconnu son nom. Elle a immédiatement alerté sa collègue, Grace Smith, qui s’est avérée être une fervente admiratrice de son premier roman.
« Votre livre était l’un de mes préférés », a confié Grace à l’écrivain, le surprenant par la longévité de son impact.
Trois semaines plus tard, le destin a réuni McSweeney et Grace au Christy’s Hotel à Blarney, où il rencontrait le club de lecture Scéal Eile. Il a alors découvert que Grace était l’une des membres fondatrices de ce groupe, qui existe depuis 20 ans. Le club, dont le nom signifie « Une autre histoire » en anglais, s’était choisi Deux semaines en juin comme premier livre et n’avait jamais oublié ce roman se déroulant dans le nord de Cork en 1963, à l’époque de la visite du président américain John F. Kennedy.
Scéal Eile, composé de huit femmes, a traversé les années, les mariages, les naissances et même la pandémie de Covid-19, en maintenant ses réunions grâce aux appels téléphoniques et aux visioconférences. Une membre, ayant déménagé dans le comté de Wicklow, continue de faire le déplacement chaque mois pour participer aux discussions.
Au-delà de la simple lecture, Scéal Eile est devenu un véritable pilier de soutien pour ses membres, organisant même des voyages ensemble, notamment une visite à Bath, la ville natale de Jane Austen.
L’histoire des clubs de lecture remonte au XVIIe siècle, avec les premiers cercles de discussion axés sur la religion. Au XVIIIe siècle, ils ont évolué pour offrir aux femmes un espace d’auto-éducation et d’échange littéraire. Au XXe siècle, des initiatives comme le Book Of The Month Club (1926) ont popularisé le concept, avant l’émergence de clubs de lecture animés par des célébrités telles qu’Oprah Winfrey et Reese Witherspoon.
Martin McSweeney, qui a également travaillé comme scénariste pour la BBC et RTÉ après avoir remporté la bourse Tony Doyle, a été particulièrement touché par la fidélité de Scéal Eile à son œuvre. Il a réalisé que ces lectrices passionnées avaient lu environ 200 romans en deux décennies, et que Deux semaines en juin restait en tête de leur liste.
« Cela dit, je pense que j’avais un léger avantage. Ces dames venaient de Cork », a-t-il plaisanté, soulignant le lien fort entre son roman et la ville où il se déroule.
L’écrivain a présenté au club les exemplaires de la nouvelle édition du 20e anniversaire de Deux semaines en juin ainsi que sa suite, Péchés du père, qui vient de paraître. Ce dernier a été choisi comme livre du mois de février, et McSweeney attend avec impatience les prochaines discussions.
« Le jour où j’ai rencontré Scéal Eile a été un jour très réussi dans ma carrière d’écrivain et que je n’oublierai jamais », a-t-il conclu.