L’ancien entraîneur des Denver Nuggets, Doug Moe, dont le palmarès comprend plus de 430 victoires en NBA et un titre de meilleur entraîneur de l’année, est décédé mardi à l’âge de 87 ans. Son influence sur le basket-ball, tant en tant que joueur qu’en tant qu’entraîneur, a marqué plusieurs générations.
Bill Hanzlik, un ancien joueur des Nuggets, a annoncé le décès de Moe sur le réseau social X, précisant qu’il s’était éteint « paisiblement, tenant la main de sa femme ». Les Nuggets ont rendu hommage à leur ancien entraîneur dans un communiqué, soulignant son leadership et son rôle dans l’une des périodes les plus fastes et les plus passionnantes de l’histoire de la franchise.
« L’entraîneur Moe était un leader et une personne unique en son genre qui a dirigé l’une des décennies les plus réussies et les plus passionnantes de l’histoire des Nuggets », ont déclaré les Nuggets. « Il sera à jamais aimé et rappelé par les fans des Nuggets et sa bannière commémorant ses 432 victoires en carrière en tant qu’entraîneur-chef sera accrochée aux chevrons pour honorer à jamais son incroyable héritage. »
La carrière d’entraîneur de Moe a débuté en tant qu’assistant dans l’ABA avant de prendre les rênes des San Antonio Spurs pour leur première saison en NBA, en 1976-1977. Il a mené les Spurs en séries éliminatoires pendant ses trois premières années avant d’être limogé à la fin de la saison 1979-1980. Il a ensuite rejoint les Nuggets de Denver en 1980, d’abord comme assistant, puis comme entraîneur-chef, poste qu’il a occupé jusqu’en 1990.
Sous sa direction, les Nuggets étaient réputés pour leur jeu rapide et offensif, terminant six fois en tête de la ligue au niveau du scoring. Ses 432 victoires constituaient un record pour la franchise jusqu’à ce que Michael Malone le dépasse en 2024.
Après son passage à Denver, Moe a brièvement entraîné les 76ers de Philadelphie, mais a été renvoyé après un bilan de 19 victoires pour 37 défaites. Il est revenu à Denver dans les années 2000 en tant qu’entraîneur adjoint, travaillant notamment sous la direction de George Karl, qui a également exprimé son chagrin sur X suite à la nouvelle de son décès.
Avant de devenir entraîneur, Moe a connu une carrière de joueur tumultueuse. Sélectionné à deux reprises dans la All-ACC lors de ses années à l’Université de Caroline du Nord, sa carrière universitaire a été entachée par un scandale de trucage de matchs. Bien qu’aucune preuve n’ait démontré sa participation directe, il a admis avoir reçu de l’argent d’un conspirateur. Ce scandale a retardé son entrée en NBA, où il avait été repêché par les Pistons de Détroit en 1960 et les Packers de Chicago en 1961.
Moe a finalement débuté sa carrière professionnelle en Italie en 1965 avant de rejoindre les Buccaneers de la Nouvelle-Orléans dans l’ABA en 1967. Il a été nommé All-Star de l’ABA lors de sa première saison et a continué à exceller avec les Oakland Oaks – qui ont remporté le titre de l’ABA en 1968-1969 – et les Carolina Cougars, figurant à chaque fois dans le top 10 des votes pour le titre de MVP.