Publié le 18 février 2026 à 15h59. Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina sont marqués par une série de scandales en biathlon, allant d’aveux d’infidélité à des décisions controversées en matière de dopage, suscitant un intérêt inattendu pour cette discipline en Amérique du Nord.
- Les plateformes de CBC ont enregistré une augmentation de 140 % des consultations liées au biathlon par rapport aux Jeux de Pékin 2022.
- Plusieurs controverses ont éclaté, notamment l’aveu d’un athlète norvégien d’avoir trompé sa petite amie, la victoire d’un biathlète français malgré une condamnation antérieure pour fraude, et la réintégration d’un athlète italien après une suspension pour dopage levée en appel.
- L’équipe canadienne compte huit athlètes en biathlon, dont sept participent pour la première fois aux Jeux olympiques.
Le biathlon, sport combinant ski de fond et tir à la carabine, a des racines militaires scandinaves datant du XVIIIe siècle et figure au programme olympique depuis 1960 pour les hommes et 1992 pour les femmes. Pourtant, cette discipline peine souvent à captiver l’attention du grand public, particulièrement en Amérique du Nord.
« Si vous demandez dans la rue ce qu’est le biathlon, vous aurez probablement des regards interrogateurs, du Québec à la Colombie-Britannique », explique Jean-Philippe Le Guellec, triple biathlète olympique canadien.
Les récents événements survenus à Milan-Cortina ont pourtant propulsé le biathlon sur le devant de la scène. Le 10 février, le biathlète norvégien Sturla Holm Laegreid a avoué en direct à la télévision avoir été infidèle à sa compagne six mois avant le début des Jeux.
« Cela a été la pire semaine de ma vie », a déclaré Laegreid aux médias norvégiens, ajoutant : « J’aimerais pouvoir partager cela avec elle. »
Sturla Holm Laegreid, biathlète norvégien
Laegreid a remporté quatre médailles à ces Jeux – deux d’argent et deux de bronze – mais a regretté d’avoir partagé une telle « histoire personnelle » lors d’un jour de célébration pour le biathlon norvégien. Cette confession a suscité des réactions mitigées, certains critiquant le fait qu’elle ait détourné l’attention de la victoire de son coéquipier, Johan-Olav Botn.
Botn a dédié sa course à Sivert Guttorm Bakken, un ancien coéquipier décédé en décembre d’une maladie cardiaque.
Du côté féminin, la Française Julia Simon a remporté l’épreuve individuelle du 15 km le 11 février, malgré une condamnation antérieure pour fraude. Elle avait été reconnue coupable d’avoir utilisé la carte de crédit de sa coéquipière Justine Braisaz-Bouchet pour dépenser environ 2 000 € (3 231,43 CAD) entre 2021 et 2022.
Simon a écopé d’une amende de 15 000 € (24 235,72 CAD), d’une peine de prison avec sursis de trois mois et d’une suspension de six mois de la Fédération française de ski, dont elle n’a purgé qu’un mois, lui permettant de participer aux Jeux de Milan-Cortina.
Enfin, l’Italienne Rebecca Passler, initialement suspendue pour dopage après un contrôle positif au létrozole, a été autorisée à concourir suite à un appel réussi. Elle a argué que la contamination était involontaire.
« Le processus a été assez rapide pour la disculper. Je m’en remets à cela », a déclaré Le Guellec.
Le Guellec se demande si ces controverses attireront de nouveaux spectateurs ou au contraire éloigneront les fans de longue date. « Je ne pense pas que cela incite vraiment les gens à regarder le sport, ni à s’en détourner », a-t-il déclaré. Il souligne que ces événements pourraient créer un clivage entre les supporters, certains se désintéressant du biathlon en raison du comportement de leurs athlètes préférés.
Le Canada, avec huit athlètes dont sept débutants olympiques, n’est pas traditionnellement une nation de premier plan en biathlon. Le meilleur résultat canadien à ce jour est une 17e place au relais mixte 4×6 km et une 24e place de Pascale Paradis au 15 km individuel féminin. Le Canada n’a remporté que trois médailles olympiques en biathlon, toutes obtenues par Myriam Bédard au début des années 1990.
Le biathlon Canada traverse une période de transition, marquée par des changements au sein de l’équipe d’entraîneurs et de la direction. Le financement de Sport Canada a également été réduit, rendant plus difficile pour les athlètes de participer à toutes les épreuves de la Coupe du monde.