Publié le 19 février 2025 à 02:03:00. Deux lanceurs des Guardians de Cleveland et un intermédiaire sont accusés de collusion avec des parieurs sportifs pour truquer des matchs de baseball, une affaire qui ébranle le monde du baseball professionnel et pourrait entraîner le report du procès initialement prévu au printemps.
- Le procès initialement prévu pour mai sera probablement reporté à octobre.
- Emmanuel Clase et Luis Ortiz, les lanceurs impliqués, ont plaidé non coupables à des accusations de fraude électronique et de conspiration pour influencer des compétitions sportives.
- L’enquête révèle l’utilisation de codes secrets dans les communications entre les joueurs et les parieurs.
Le tribunal fédéral de Brooklyn a vu mercredi les lanceurs Emmanuel Clase et Luis Ortiz, ainsi qu’un troisième individu, plaider non coupables à des accusations révisées dans une affaire de paris sportifs illégaux. L’affaire, qui a éclaté en novembre dernier, met en lumière des allégations de manipulation de matchs de la Ligue majeure de baseball (MLB) par des joueurs et des parieurs.
La juge Kiyo A. Matsumoto a laissé en place la date du procès initialement fixée au 4 mai, mais a laissé entendre qu’un report à l’automne était probable. Les deux lanceurs, originaires de République dominicaine, ont plaidé non coupables par l’intermédiaire d’un traducteur. Un troisième accusé, agissant comme intermédiaire entre les parieurs et Emmanuel Clase, a également plaidé non coupable.
Selon l’acte d’accusation, les lanceurs auraient accepté des sommes d’argent en échange d’informations permettant à des parieurs de gagner au moins 460 000 $ (environ 680 000 $ CAD) en pariant sur plus de 100 paris accessoires et combinés concernant la vitesse et le résultat de certains lancers. Les accusations portent sur un complot de fraude électronique et un complot visant à influencer des compétitions sportives.
L’acte d’accusation révisé, rendu public vendredi, révèle que Classe aurait utilisé des termes codés, tels que « coq » et « poulet », pour désigner les types de lancers à effectuer. Un message intercepté avant un match contre les Reds de Cincinnati, le 18 mai 2025, montre une demande à Classe de « lancer une pierre au premier coq du combat d’aujourd’hui », auquel il a répondu : « Oui, bien sûr, c’est un lancer facile à ce coq ». Cependant, Classe n’a finalement pas participé au match et n’a pas pu exécuter son plan de lancer hors de la zone de frappe.
L’enquête a également révélé que Classe aurait enfreint les règles de la MLB en utilisant son téléphone portable pendant un match contre les Reds pour signaler aux parieurs qu’un lancer serait hors de la zone de frappe, leur permettant de gagner environ 27 000 $ (environ 40 000 $ CAD).
Clase, un ancien joueur étoile des Guardians, et Ortiz, un lanceur partant, sont en congé payé non disciplinaire depuis juillet dernier. Leurs coéquipiers ont entamé leur camp d’entraînement en vue de la nouvelle saison, dont le match d’ouverture à domicile est prévu le 3 avril.
Les deux lanceurs, libérés sous caution, ont quitté le palais de justice séparément sans faire de commentaires. Leurs avocats ont affirmé que leurs clients n’avaient jamais été impliqués dans une quelconque conspiration.
Les avocats d’Ortiz ont demandé un procès séparé, arguant que si Classe avait transmis des informations sur ses lancers à des parieurs, il l’avait fait à l’insu d’Ortiz. Ils ont souligné qu’Ortiz n’est accusé d’avoir lancé que deux lancers faisant l’objet d’un examen minutieux sur une période de 12 jours, tandis que Classe est accusé de collusion avec des parieurs depuis 2023.
« M. Clase a peut-être abusé de sa relation avec M. Ortiz en tant qu’amis et coéquipiers en convainquant M. Ortiz de lancer certains lancers à certains moments – apparemment pour des raisons de baseball, à la connaissance de M. Ortiz. »
Avocats d’Ortiz
Ils ont déclaré qu’ils pourraient présenter au jury une défense selon laquelle Ortiz aurait été victime du stratagème de Classe, plutôt qu’un participant conscient et volontaire.
Clase, trois fois All-Star, percevait un salaire de 4,5 millions de dollars en 2025, la quatrième année d’un contrat de 20 millions de dollars sur cinq ans. Les procureurs affirment qu’il aurait commencé à fournir des informations aux parieurs en 2023, mais n’aurait demandé de récompense qu’en 2024. Ortiz, quant à lui, gagnait 782 600 $ la saison dernière.
Les Guardians et la MLB ont déclaré coopérer pleinement à l’enquête. La MLB a précisé avoir contacté les autorités fédérales dès qu’elle a détecté des activités de paris inhabituelles. Site officiel de la MLB