Los Angeles – Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a été confronté à un examen minutieux lors d’une journée de témoignage devant un tribunal californien, dans le cadre d’un procès alléguant que les plateformes de l’entreprise contribuent à la détérioration de la santé mentale des jeunes. L’audience, qui s’est tenue au palais de justice de Los Angeles, a mis en lumière les choix stratégiques de Meta et les débats internes sur la sécurité des utilisateurs.
Zuckerberg a été interrogé par Mark Lanier, l’avocat principal de la plaignante, une jeune femme de 20 ans qui affirme que la conception addictive de Facebook et Instagram a exacerbé ses problèmes de santé mentale. Lanier, connu pour son style persuasif hérité de son expérience de pasteur, a cherché à démontrer que Meta privilégiait l’engagement des utilisateurs au détriment de leur bien-être.
Le PDG de Meta a défendu les décisions de son entreprise, insistant sur la nécessité d’équilibrer la liberté d’expression et la protection des utilisateurs. Il a notamment été interrogé sur la réactivation de filtres de réalité augmentée modifiant l’apparence, après une suspension temporaire. « D’une certaine manière, vous ne créez pas vraiment d’applications de médias sociaux à moins que vous ne vous souciiez de la capacité des gens à s’exprimer », a-t-il déclaré, soulignant que toute restriction devait être justifiée par des preuves solides de préjudice.
L’interrogatoire a également porté sur les contradictions apparentes entre les déclarations publiques de Zuckerberg concernant la protection des enfants et les documents internes suggérant un intérêt pour attirer un public plus jeune sur les plateformes. Il a été question de la décision de ne pas interdire définitivement certains filtres AR, malgré les inquiétudes exprimées par des employés concernant leur impact potentiel sur l’image corporelle.
Zuckerberg a reconnu que les membres de son équipe n’étaient pas toujours d’accord avec ses décisions, mais a affirmé qu’il n’avait pas été présenté de données suffisamment convaincantes pour justifier des restrictions plus larges. « Vous aviez un groupe de personnes qui réfléchissaient aux problèmes de bien-être et qui craignaient qu’il puisse y avoir un problème, mais qui n’étaient pas en mesure de montrer des données que je trouvais convaincantes démontrant qu’il y avait suffisamment de problème pour justifier la restriction de l’expression des gens », a-t-il expliqué.
Lorsqu’on lui a demandé s’il possédait un diplôme universitaire dans un domaine pertinent, Zuckerberg a répondu : « Je n’ai aucun diplôme universitaire en quoi que ce soit. »
L’audience a été marquée par la présence poignante de parents d’enfants décédés, qui attribuent le décès de leurs enfants aux effets néfastes des réseaux sociaux. Amy Neville, dont le fils Alexander est décédé d’une overdose de fentanyl, a déclaré espérer que Zuckerberg puisse faire preuve d’empathie. « La seule façon d’obtenir du changement de sa part est quand il fait preuve d’empathie », a-t-elle affirmé.
Le procès, qui devrait durer au moins six semaines, se poursuivra avec le témoignage d’anciens employés de Meta et de dirigeants de YouTube, également accusée dans cette affaire.