Une volte-face inattendue dans l’affaire de plagiat entourant la chanteuse colombienne Karol G : les deux producteurs à l’origine des accusations ont non seulement retiré leur plainte, mais ont également présenté des excuses publiques pour avoir engagé la procédure.
Ocean Vibes (Jack Hernandez) et Alfr3d Beats (Dick Alfredo Caballero Rodriguez) avaient affirmé l’année dernière que Karol G et ses co-auteurs s’étaient injustement appropriés des éléments clés de leur morceau « Punto G » pour composer « Gatúbela », un titre phare de l’album à succès Mañana Será Bonito. Mercredi, ils ont déposé auprès du tribunal une requête de retrait de la plainte, assortie d’une promesse de présenter des excuses sur leurs réseaux sociaux – YouTube, Instagram et Facebook.
Dans cette lettre d’excuses, dont une copie a été jointe au dossier judiciaire, Hernandez et Rodriguez reconnaissent que des preuves, notamment des fichiers de session en studio, ont démontré que le producteur de Karol G, DJ Maff, avait en réalité créé et enregistré la mélodie de « Gatúbela » deux semaines avant la publication de « Punto G ».
« Compte tenu de ces éléments, nous avons décidé de retirer notre plainte et souhaitons sincèrement nous excuser auprès de Karol G et de DJ Maff pour nos allégations erronées et nos déclarations publiques, » déclarent-ils. « Nous avions tort. Nous souhaitons le meilleur à Karol G, à DJ Maff et aux autres défendeurs. »
Ce type de revirement est exceptionnel dans les affaires de plagiat musical, où les plaignants se plaignent souvent de l’absence de conséquences négatives pour les accusations infondées. Si les retraits de plainte sont fréquents, ils se font généralement dans la confidentialité – et rarement avec des excuses publiques ou une reconnaissance de culpabilité.
Les avocats de Karol G auraient obtenu cette déclaration en menaçant de réclamer le remboursement des frais de justice à Hernandez et Rodriguez, une stratégie récemment employée par Mariah Carey et Nelly pour sanctionner des accusateurs de droits d’auteur infondés. Ces frais peuvent facilement atteindre des sommes à six chiffres et sont plus faciles à obtenir dans les affaires de droits d’auteur que dans d’autres types de litiges.
Sorti en février 2023, Mañana Será Bonito a rencontré un succès critique et commercial, remportant le prix de l’album de l’année aux Latin Grammy Awards et atteignant la première place du Billboard 200 – une première pour un album entièrement en espagnol interprété par une femme. « Gatúbela » a également connu un succès notable, atteignant la 37e place du Billboard Hot 100 et la 4e place du Hot Latin Songs chart.
Hernandez et Rodriguez avaient initialement déposé leur plainte en mars, affirmant qu’ils avaient « immédiatement reconnu » les similitudes entre « Gatúbela » et « Punto G », sorti deux mois plus tôt : « Par tous les moyens d’analyse, ‘Gatúbela’ est une contrefaçon. » Karol G avait catégoriquement nié toute faute, et son équipe avait affirmé pouvoir prouver que « Gatúbela » avait été « créé indépendamment ».
Aucune des parties n’a immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant le règlement de l’affaire.