Le combat revanche tant attendu entre Leigh Wood et Josh Warrington se déroulera samedi à Nottingham, en Angleterre. Les deux boxeurs, conscients de l’enjeu crucial de cette confrontation, prédisent une fin de match rapide et explosive.
Deux ans après leur première rencontre, marquée par la victoire de Wood au septième round, les rivaux s’apprêtent à se retrouver sur le ring de la Motorpoint Arena, qui sera exceptionnellement pleine. Ce duel est perçu comme une dernière chance pour les deux athlètes, qui ont connu des défaites depuis leur première opposition.
Warrington avait dominé le premier combat aux points avant d’être terrassé par une combinaison de cinq coups de Wood, une fin de match qui avait suscité la controverse. « Absolument, c’est la seule issue que j’envisage honnêtement », a déclaré Warrington lors de la conférence de presse de jeudi. « Je ne vois pas ce que Leigh va changer pour que le combat dure plus longtemps. Il a essayé de me frapper dans le premier combat… Nous l’avons boxé, nous l’avons dominé, nous l’avons mis sur les ropes, nous avons fait tout ce qu’il fallait, mais nous nous sommes laissés trop ouverts. »
Ben Davison, l’entraîneur de Wood, a salué le courage des deux boxeurs d’accepter un combat à haut risque, promettant un spectacle mémorable. « Ces deux types ont un cœur énorme, des moteurs pour mille hommes, l’un a des mitrailleuses dans les poings, l’autre une bombe nucléaire », a-t-il affirmé. « Il ne peut en résulter qu’une nouvelle guerre entre eux. »
Wood, qui combattra devant son public à Nottingham, a exprimé sa détermination à surmonter les difficultés pour décrocher la victoire. « Je suis confiant. Ce n’est pas que je pense que ce sera facile, je ne m’attends pas à ce que ce soit facile, et je ne veux pas que ce soit facile parce que je me sens mieux quand je souffre un peu et que j’obtiens la victoire, comme vous l’avez vu lors de mes combats précédents », a-t-il expliqué. « Je sais ce que je dois faire, c’est beaucoup plus clair. »
Le boxeur a également rendu hommage à Carl Froch, ancien champion des super-moyens et figure emblématique de Nottingham. « J’ai parlé à Froch hier et je lui ai dit : ‘Tu m’inspires vraiment, Carl’. Je sais que je le dis à la télévision, mais tu m’as inspiré quand j’étais enfant, en allant dans cette arène, en le regardant combattre et en me disant : ‘Je veux faire ça un jour’. »