Publié le 19 février 2026 à 16h27. Bangkok, berceau historique du Muay Thai, connaît un essor sans précédent de la pratique des arts martiaux chez les adultes, une tendance alimentée par le stress de la vie moderne et popularisée par des événements comme le ONE Championship.
- Le nombre d’adultes s’inscrivant à des cours de Muay Thai, de MMA, de kickboxing et de Jiu-Jitsu brésilien (BJJ) à Bangkok a atteint des niveaux records.
- Cette augmentation n’est pas seulement une mode sportive, mais un véritable changement culturel, où les arts martiaux sont recherchés pour leur bien-être mental et physique.
- Le ONE Championship, avec ses événements hebdomadaires au stade Lumpinee, joue un rôle majeur dans cette nouvelle vague de popularité.
Bangkok a toujours été intimement liée au Muay Thai, mais une nouvelle dynamique se dessine dans les salles d’entraînement et les arènes de la capitale thaïlandaise. Des cadres, des expatriés, des parents, des étudiants… des adultes de tous horizons se tournent en masse vers les arts martiaux, que ce soit le Muay Thai traditionnel, le MMA (Mixed Martial Arts), le kickboxing ou le Jiu-Jitsu brésilien (BJJ). Loin d’être une simple lubie fitness, ce phénomène témoigne d’une évolution profonde des mentalités.
La Bangkok contemporaine est une métropole en pleine mutation, où la pression et le rythme de vie sont de plus en plus intenses. Face à ce contexte, de nombreux adultes ne recherchent pas tant l’apprentissage de techniques de combat que la recherche d’un équilibre personnel. La salle de sport devient alors un espace de décompression, de recentrage et de construction de soi. Les motivations dépassent largement la simple autodéfense : clarté mentale, gestion du stress et sentiment d’accomplissement sont désormais les moteurs d’une nouvelle génération de pratiquants.
Une fois lancés, rares sont ceux qui abandonnent. Alfin Leo, directeur des opérations chez Evolve MMA, a pu observer cette transformation au sein de l’académie de Bangkok.
« Il ne s’agit plus seulement d’apprendre à se défendre, mais de trouver une sérénité intérieure, de soulager le stress et d’avoir le sentiment d’être utile. Dans les grandes villes où tout va vite, les gens sont en quête d’authenticité, et les arts martiaux offrent un exutoire solide et porteur de sens. Beaucoup commencent pour des raisons de santé ou pour gérer leur stress, et restent ensuite grâce à la communauté et à l’épanouissement personnel qu’ils y trouvent. »
Alfin Leo, directeur des opérations chez Evolve MMA
Aucun facteur n’a autant contribué à remodeler le paysage de l’entraînement à Bangkok que les événements hebdomadaires du ONE Championship au stade Lumpinee. Le ONE Friday Fights, diffusé en direct chaque semaine auprès d’un public mondial, a révélé le Muay Thai, le kickboxing, le MMA et la lutte à des millions de nouveaux fans, dont beaucoup ont ensuite franchi le pas et se sont inscrits dans une salle de sport.
L’impact sur la participation de base a été immédiat et indéniable, comme l’a souligné Thatchanon Khatchasuwan, propriétaire de Mavinn Muay Thai, qui accueille également le challenger du ONE World Title et star thaïlandaise Mavin de l’Ombre.
« L’arrivée du ONE [Friday Fights] a joué un rôle très important en suscitant l’intérêt des jeunes Thaïlandais et des personnes du monde entier pour le Muay Thai. Cela a véritablement déclenché une nouvelle vague de passionnés. Beaucoup de ceux qui se lancent ne cherchent pas forcément à devenir des professionnels : ils veulent simplement s’entraîner ou pratiquer ce sport par plaisir, et ils sont de plus en plus nombreux. C’est une bonne chose, car tout le monde en profite. »
Thatchanon Khatchasuwan, propriétaire de Mavinn Muay Thai
Cette augmentation de la participation des adultes ne concerne pas uniquement les expatriés et les touristes. Les Thaïlandais eux-mêmes se mettent à l’entraînement en nombre croissant. Des lycéens aux employés de bureau, la démographie des salles de sport de Bangkok n’a jamais été aussi diversifiée. Les initiatives de « Soft Power » soutenues par le gouvernement thaïlandais ont amplifié cette dynamique, positionnant le Muay Thai à la fois comme un vecteur d’exportation culturelle et comme une source croissante de fierté nationale.
Pour les propriétaires de salles de sport de toute la ville, le moment est particulièrement favorable. Des stars du ONE Championship comme Jaosuayai Mor Krungthepthonburi et les frères dynamiques Alif et Adam Sor Dechapan ont transformé les gymnases locaux en références mondiales.
Surachet Dechapan, propriétaire de Sor Dechapan, témoigne d’une transformation remarquable :
« Nous constatons un afflux massif de réservations pour l’entraînement dans notre camp, provenant aussi bien des habitants – adolescents, étudiants, employés de bureau et surtout des étrangers. Il est indéniable que le Muay Thai a gagné en popularité au cours des deux ou trois dernières années.
« Combiné aux initiatives de « Soft Power » du gouvernement, nous vivons véritablement l’âge d’or de l’industrie du Muay Thai, d’autant plus depuis que le ONE Championship a commencé à organiser des événements ici en Thaïlande. »
Surachet Dechapan, propriétaire de Sor Dechapan