Publié le 19 février 2026 à 03h46. Un ancien ingénieur d’Amazon a quitté son emploi pour lancer une entreprise innovante de laisses de chien, née d’une blessure personnelle et d’une frustration face aux produits existants sur le marché.
- Carl Stainthorpe a créé Madra World, une start-up basée à Dublin, qui conçoit et fabrique des laisses mains libres pour chiens.
- L’idée lui est venue après un accident de vélo en 2019 qui a endommagé son poignet, rendant les promenades avec son border collie particulièrement douloureuses.
- L’entreprise se concentre sur la qualité, la fonctionnalité et le design, et vise à offrir une alternative aux laisses traditionnelles, jugées inadaptées à la vie moderne.
L’aventure de Carl Stainthorpe a débuté par un simple besoin personnel. Suite à son accident de vélo en 2019, il a rapidement constaté que les laisses classiques rendaient les promenades avec Roméo, son énergique border collie, extrêmement pénibles. Chaque tiraillement de son chien exacerbait la douleur à son poignet fragilisé. Après avoir testé plusieurs modèles de laisses mains libres disponibles sur le marché, sans succès, il a décidé de prendre les choses en main.
Ingénieur de formation, ayant travaillé chez Amazon Web Services, Stainthorpe a puisé dans ses compétences en conception et en résolution de problèmes pour développer sa propre solution. « L’état d’esprit est le même, que l’on conçoive des systèmes électriques ou des laisses pour chiens. Ce sont simplement des échelles et des problèmes différents », explique-t-il.
La première version de la laisse Madra World a été conçue pour répondre à ses propres besoins, notamment en raison de l’arthrite qui s’est développée dans son poignet suite à l’accident. Mais il a vite réalisé que de nombreux propriétaires de chiens rencontraient les mêmes difficultés, en particulier avec des chiens forts ou réactifs. C’est ainsi qu’est née l’idée de créer une entreprise.
« Il s’avère que le concept mains libres ne profite pas seulement aux personnes souffrant de douleurs au poignet, d’arthrite ou de problèmes de mobilité », souligne Stainthorpe. « Cela rend les promenades en milieu urbain beaucoup plus faciles pour tout le monde, en particulier sur les sentiers et dans les endroits fréquentés. La laisse pour chien a été inventée il y a plus de 2000 ans. Les Romains l’avaient, et elle n’a pas vraiment évolué depuis. Elle ne convient pas à la vie moderne, où les gens essaient de tenir un chien, un téléphone et peut-être une tasse de café en même temps. »
La laisse Madra World, baptisée « City Leash », est entièrement réglable et peut se porter à la taille ou en bandoulière. Elle est dotée de « poignées de contrôle » ergonomiques pour un contrôle rapproché en cas de besoin et est conçue pour répartir le poids de manière optimale, évitant ainsi les tensions sur la main et le poignet. Stainthorpe insiste sur l’importance de ces poignées de contrôle, qu’il considère comme essentielles pour la sécurité en milieu urbain. « Lorsque vous avez besoin d’un contrôle d’urgence, vous pouvez arrêter votre chien instantanément », précise-t-il.
Stainthorpe a lancé Madra World comme activité secondaire tout en continuant à travailler chez Amazon. Il a investi dans une machine à coudre industrielle, suivi des cours de couture et s’est approvisionné en matières premières en Europe et en Chine. La production a débuté à petite échelle en 2023, et les ventes ont rapidement dépassé ses attentes. En juillet 2025, il a pris la décision de quitter Amazon pour se consacrer pleinement à son entreprise. « J’avais un bon travail chez Amazon, donc c’était un acte de foi assez important que de tout abandonner », admet-il.
Le parcours de Stainthorpe n’a pas été sans embûches. Il a quitté l’école à 15 ans avant de se former en électricité et d’obtenir son diplôme à 20 ans. Il est ensuite retourné à l’université pour obtenir une qualification spécialisée. Après ses études, il a rejoint Amazon Web Services en tant que technicien, où il a rapidement été promu ingénieur.
Le lancement de Madra World a nécessité un investissement d’environ 15 000 € (principalement pour la machine à coudre et les matières premières). L’entreprise a rapidement atteint la rentabilité, Stainthorpe travaillant sans salaire au début tout en élargissant sa gamme de produits avec des colliers et des harnais. Il a récemment terminé le programme New Frontiers à la TU Tallaght, qu’il a trouvé très enrichissant, notamment en matière de mentorat et de développement commercial.
Cependant, il souligne que l’écosystème irlandais est davantage axé sur les start-ups technologiques. « Je comprends. L’Irlande n’est pas vraiment une plaque tournante du secteur manufacturier et les investissements technologiques offrent de meilleurs retours sur investissement », explique-t-il. « Cela dit, il serait bon de voir davantage de soutien aux entreprises de produits physiques. L’industrie manufacturière présente des défis et des délais différents de ceux de la technologie, mais nous créons toujours des emplois et exportons des produits irlandais. »
Pour l’instant, Madra World se concentre sur le marché irlandais, avec une petite présence au Royaume-Uni. Stainthorpe vise une clientèle à la recherche de produits de qualité, fabriqués localement, à la fois fonctionnels et esthétiques. L’entreprise propose également un service de réparation en cas de dommage, dans une démarche de durabilité. Et si un client a besoin d’une attache plus longue, cela peut être personnalisé.
La principale concurrence provient de marques établies qui n’ont pas innové depuis des années. Stainthorpe se concentre désormais sur la question de la croissance de son entreprise, en se demandant s’il doit maintenir la fabrication en interne en embauchant du personnel ou sous-traiter à un producteur respectant ses critères éthiques. « C’est certainement un dilemme, car la fabrication n’est pas comme un logiciel où l’on peut simplement faire tourner plus de serveurs », conclut-il.