Publié le 20 février 2024 à 08h52. L’arbitre international Nigel Owens a confirmé que le carton jaune reçu par le demi de mêlée irlandais Craig Casey lors du match des Six Nations contre l’Italie était justifié, suite à un contact dangereux avec la tête du numéro huit italien Lorenzo Cannone.
- Craig Casey a été pénalisé d’un carton jaune pour un tacle jugé dangereux sur Lorenzo Cannone.
- Nigel Owens estime que l’arbitre de la rencontre, Hollie Davidson, a pris la bonne décision, confirmée par l’arbitre vidéo.
- L’incident a suscité un débat sur la sévérité des sanctions en rugby et la difficulté d’évaluer les contacts tête contre tête.
La décision de l’arbitre Hollie Davidson, appuyée par l’arbitre vidéo Ian Tempest, a fait l’objet de vives discussions après la victoire de l’Irlande (20-13) face à l’Italie au stade Aviva. Le carton jaune infligé à Craig Casey pour un tacle sur Lorenzo Cannone a divisé les observateurs, certains estimant que le joueur italien avait plongé dans le contact.
L’entraîneur irlandais Andy Farrell avait exprimé ses réserves après le match, soulignant la rapidité de l’action et le choc subi par son joueur.
« Ils diront que c’est son devoir de descendre plus bas, mais parfois cela vous choque lorsque quelqu’un revient sur vous ou autre »,
Andy Farrell, entraîneur-chef de l’Irlande
Il avait également mentionné que Casey avait le nez cassé suite à l’impact, sans s’en être rendu compte immédiatement.
« À mon avis, il faut le nettoyer, car on a le nez cassé et on ne savait même pas que c’était arrivé. C’est difficile à supporter, n’est-ce pas parfois ? »
Andy Farrell, entraîneur-chef de l’Irlande
Cependant, Nigel Owens, fort de son expérience en tant qu’arbitre international (plus de 100 matchs tests), a défendu la décision de l’arbitre. S’exprimant sur le programme Whistle Watch de World Rugby, il a expliqué que le contact avec la tête était le facteur déterminant.
« Tout d’abord, je pense que c’était la bonne décision. Quand je regardais ça, je riais, probablement l’homme le plus petit du terrain et il a réussi à entrer en contact avec la tête d’un grand gars ici. Ce qu’ils regarderaient ici, c’est si vous avez un contact avec la tête ? Oui, c’est le cas. Donc l’action est toujours debout. C’est donc le premier déclencheur pour l’arbitre. Maintenant, si vous êtes debout et effectuez un tacle, vous ne faites rien d’illégal à moins d’entrer en contact avec la tête ou le cou. Dans ce cas, c’est lui qui le fait. »
Nigel Owens, ancien arbitre international
Owens a également précisé que le degré de danger était considéré comme faible, justifiant un carton jaune plutôt qu’un carton rouge. Il a souligné que le « bunker » (l’équipe d’arbitres vidéo) avait estimé que l’impact réel représentait un faible risque pour Cannone. Il a ajouté qu’une simple pénalité aurait également pu être envisagée.
L’ancien ailier gallois et des Lions, Alex Cuthbert, présent sur le même programme, a nuancé en évoquant la hauteur des joueurs et la nature des collisions en rugby.
« Est-ce aussi un peu une collision au rugby à cause de la hauteur ? »
Alex Cuthbert, ancien ailier gallois et des Lions
À quoi Owens a répondu :
« C’est une pénalité. Certains arbitres auraient dit : ‘Je m’en tiendrai à un penalty’, mais un carton jaune n’est certainement pas incorrect. Ce n’est certainement pas plus que cela. »
Nigel Owens, ancien arbitre international