Aaron Judge a été sacré MVP (Most Valuable Player) de la Ligue américaine pour la deuxième fois de sa carrière, après un vote unanime des 30 membres de la Baseball Writers’ Association of America (BBWAA). L’annonce a été faite jeudi soir sur la chaîne MLB Network par Derek Jeter, membre du Temple de la renommée des Yankees.
Cette distinction vient récompenser une saison 2024 statistiquement exceptionnelle pour le capitaine des New York Yankees. Judge a dominé la ligue dans plusieurs catégories clés, terminant en tête du classement pour les coups de circuit (58), les points produits (144 RBI), la moyenne de présence sur les bases (.458), la moyenne de puissance (.701) ainsi que l’OPS (1.159). Il a également enregistré des records personnels en termes de moyenne au bâton (.322), de coups doubles (36), de buts franchis (180) et de buts sur balles (133), tout en disputant 158 matchs.
En rejoignant le cercle restreint des joueurs ayant remporté plusieurs titres de MVP, Judge devient le septième membre des Yankees à accomplir cet exploit, aux côtés de légendes telles que Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Yogi Berra, Mickey Mantle, Roger Maris et Alex Rodriguez. Il avait déjà remporté ce prix en 2022, année durant laquelle il avait établi le record de coups de circuit pour une seule saison en Ligue américaine avec 62 circuits.
« J’apprécie tous les votes, tout le soutien. Honnêtement, je ne serais pas dans cette position sans mes coéquipiers et tout l’encadrement que nous avons eu cette année. C’est une telle bénédiction. Je dois remercier Dieu chaque jour pour l’opportunité d’être ici, de porter les rayures et de le faire à New York. »
Aaron Judge and Juan Soto led the Yankees to a division title! | How They Got There (2024 Yankees)
Aaron Judge
Malgré ce succès individuel, le bilan collectif reste amer pour le joueur. Les Yankees ont vu leur saison s’achever par une défaite en cinq matchs contre les Dodgers lors des séries mondiales. Judge a particulièrement souffert durant les séries éliminatoires, affichant une moyenne de réussite de .184 (9 coups sûrs sur 49 présences au bâton) et commettant une erreur coûteuse lors du cinquième et dernier match de la finale.
Le joueur a confié que cet échec collectif dans la « Fall Classic » le marquerait durablement, affirmant que cela « resterait avec lui jusqu’à sa mort », car il privilégie les accomplissements d’équipe aux distinctions personnelles.
Le vote a également mis en avant d’autres talents de la ligue : Bobby Witt Jr., des Kansas City Royals, a terminé deuxième avec l’ensemble des 30 votes de seconde place, tandis que Juan Soto, coéquipier de Judge, a terminé troisième après une saison solide marquée par 41 coups de circuit et 109 points produits.
