L’acteur Eric Dane, connu pour son rôle dans la série Grey’s Anatomy, est décédé jeudi à l’âge de 53 ans, dix mois après avoir rendu publique sa lutte contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Un geste de générosité de Johnny Depp lui a permis de se concentrer pleinement sur sa santé en lui offrant un logement sans loyer à Los Angeles.
La famille de l’acteur a annoncé son décès dans un communiqué publié jeudi, soulignant qu’il avait passé ses derniers jours entouré de ses proches, de son épouse et de ses deux filles, Billie et Georgia, qui étaient au centre de sa vie. « Avec le cœur lourd, nous vous informons du décès d’Eric Dane survenu jeudi après-midi, suite à une courageuse bataille contre la SLA », peut-on lire dans le communiqué.
Selon une source proche, Johnny Depp avait souhaité alléger le fardeau financier d’Eric Dane, lui permettant de vivre sans se soucier de son logement. « Eric avait une chose de moins à gérer », a confié cette source. L’acteur de Pirates des Caraïbes lui avait mis à disposition une de ses propriétés situées au-dessus de Sunset Strip, lui demandant simplement de payer ce qu’il pouvait. « Johnny voulait faire tout ce qu’il pouvait pour faciliter les choses », a précisé la source.
Eric Dane avait révélé son diagnostic de SLA, également connue sous le nom de maladie de Charcot, en juin 2025. Malgré la rapidité de la progression de la maladie, il avait continué à s’investir dans la sensibilisation et la recherche, devenant un ardent défenseur de la cause. Il avait notamment participé à un panel virtuel en décembre 2025 pour les associations I AM ALS et Synapticure, lors de la journée mondiale de la générosité.
Lors d’une récente interview, Eric Dane avait qualifié la SLA de « quelque chose d’horrible ». Il avait évoqué son rôle dans un épisode de Brilliant Minds, où il incarnait un pompier et un héros du 11 septembre confronté à la difficulté de révéler son diagnostic à sa famille. Il avait décrit cette expérience comme « cathartique » et s’était dit « reconnaissant » d’avoir pu aborder ce sujet à travers son art.
« J’ai été un peu agréablement surpris de réaliser que je n’étais pas fait comme ça, parce que j’étais sûr que ce serait moi », avait-il déclaré, évoquant sa réaction initiale face à la maladie. « J’aurais pu me blottir sous les draps et pleurer pendant deux semaines, mais je n’étais pas du genre. »
L’annonce du décès d’Eric Dane a suscité de nombreuses réactions dans la communauté de la SLA. L’association The ALS Network a rendu hommage à son courage et à son engagement, le qualifiant d’« inspirateur » et soulignant son rôle dans la sensibilisation à la maladie. « Après avoir rendu public son diagnostic, Eric a utilisé sa voix pour sensibiliser, réduire la stigmatisation et mettre en lumière la nécessité urgente de traitements et de remèdes », a déclaré un représentant de l’association sur Instagram.
Eric Dane et son ex-épouse, l’actrice Rebecca Gayheart, s’étaient séparés en 2018 après 14 ans de mariage, mais avaient brièvement suspendu leur divorce lorsque le diagnostic de la SLA a été posé. Rebecca Gayheart avait alors affirmé qu’ils étaient restés de très bons amis et d’excellents parents.