College Park, Maryland – Les Terrapins du Maryland accueilleront les Huskies de Washington ce samedi, dans l’espoir de mettre fin à une saison difficile, tandis que Washington cherche à confirmer sa progression malgré une saison en demi-teinte dans la conférence Big Ten.
La rencontre, qui se déroulera au Xfinity Center, mettra en lumière deux jeunes joueurs prometteurs : Hannes Steinbach, l’espoir allemand de Washington, et Andre Mills, l’arrière en pleine ascension du Maryland.
Steinbach, âgé de 19 ans, affiche une moyenne impressionnante de 18 points et 11,3 rebonds (le plus haut total de la Big Ten) par match. Il a inscrit au moins 10 points lors de chaque rencontre de la saison, dont 26 points lors de la victoire 69 à 57 contre Minnesota le samedi 8 février. Son entraîneur, Danny Sprinkle, insiste sur l’importance de lui donner plus d’opportunités : « Il est un créateur de jeu car, dès qu’il reçoit le ballon, il est disposé à passer. Nous devons faire un meilleur travail pour le mettre en position favorable et lui trouver le ballon quand il est démarqué. Il représente une telle menace que les équipes adverses préparent des stratégies spécifiques pour le contrer. »
Après avoir mené l’Allemagne à la médaille d’argent lors de la Coupe du Monde FIBA U-19 2025, Steinbach est considéré comme un potentiel choix de première ronde lors de la prochaine draft NBA et pourrait ne rester qu’une seule saison à Washington.
Du côté du Maryland, Andre Mills a connu des difficultés en début de saison, mais a affiché une nette amélioration ces dernières semaines. Mercredi 12 février, il a réalisé sa meilleure performance en carrière avec 39 points lors de la défaite 78 à 74 contre Northwestern, réussissant 12 de ses 17 tirs, dont six tirs à trois points.
En six matchs joués ce mois-ci, Mills affiche une moyenne de 18,8 points avec un taux de réussite de 53,5 % aux tirs et 45,5 % à trois points. Ces chiffres contrastent fortement avec ses statistiques de janvier, où il marquait en moyenne 7,3 points avec 36,7 % de réussite aux tirs et 33,3 % à trois points.
L’entraîneur des Terrapins, Buzz Williams, a souligné les aspects positifs de la défaite contre Northwestern, notamment le travail à l’intérieur de Solomon Washington (11 points, 14 rebonds) et le partage du ballon : « Nous avons doublé leur nombre de rebonds offensifs. C’est le plus grand nombre de passes décisives que nous ayons réalisées toute l’année. Nous partageons le ballon. »
Les Huskies de Washington (13 victoires, 13 défaites, 5 victoires, 10 défaites en Big Ten) affronteront les Terrapins du Maryland (10 victoires, 16 défaites, 3 victoires, 12 défaites) ce samedi à College Park, Maryland.