Jacksonville, en Floride, s’apprête à vibrer au rythme du rodéo avec l’étape 2026 du PBR (Professional Bull Riders) Unleash The Beast, qui se déroulera du 20 au 21 février au VyStar Veterans Memorial Arena. Cette compétition cruciale, la dixième de la saison, précède une quatrième série de coupes qui déterminera les participants à la suite du circuit.
À retenir
- Le champion du monde 2024, Cassio Dias, a retrouvé sa forme, remportant sa première victoire en première série depuis avril 2024 à Pittsburgh.
- John Crimber, actuel leader du classement mondial, affronte une concurrence serrée de Dalton Kasel et Argile Guiton, avec seulement 22 et 39,5 points d’écart respectivement.
- Le Monster Energy Team Challenge mettra en scène des affrontements intenses entre les Nashville Stampede, Texas Rattlers, Florida Freedom et Carolina Cowboys.
La compétition débutera le vendredi 20 février à 19 h 45, heure de l’Est, avec la première manche, et se conclura le samedi 21 février à la même heure avec la deuxième manche et la finale. L’intégralité des manches sera diffusée en direct sur Paramount+. Les matchs du Monster Energy Team Challenge (Nashville Stampede contre Texas Rattlers et Florida Freedom contre Carolina Cowboys) seront quant à eux retransmis sur le réseau CBS Television Network le dimanche 22 février à 12 h, heure de l’Est.
Contexte
Il s’agit de la dixième visite de la tournée PBR dans la ville de Jacksonville, surnommée « The Bold City ». À l’issue de cette étape, les 35 meilleurs cavaliers du classement seront maintenus, tandis que les autres devront se battre sur le circuit Pendleton Whiskey Velocity Tour. Plusieurs cavaliers ont déjà décroché leur billet pour Jacksonville, notamment Andy Guzmán, vainqueur de l’épreuve Velocity Tour d’Everett (Washington) le week-end dernier, et Maçon Taylor, fort de sa deuxième victoire de la saison à Lexington. Elie Jennings, Ézéchiel Mitchell, Wyatt Rogers et Bouleau Hitt, qui a réalisé sa meilleure performance en carrière à Pittsburgh, rejoindront également la compétition grâce à leur position dans le classement Velocity Global. Felipe Furlan et Alison dos Santos compléteront le tableau en tant que remplaçants.
Ce qui change
La course au titre de Champion du monde 2026 est particulièrement serrée. John Crimber devance Dalton Kasel de seulement 22 points et Argile Guiton de 39,5 points. Les 11 premiers cavaliers sont regroupés sur un total de 176 points, Marco Rizzo, dixième, accusant un retard de 176 points sur le leader. Quatre cavaliers du Top 10 – Argile Guiton (63,64%), Sage Steele Kimzey (63,64%), Dalton Kasel (61,90%) et Alex Cerqueira (60%) – affichent un taux de réussite de 60% ou plus à mi-parcours de la saison.
Prochaines étapes
Le Monster Energy Team Challenge se poursuivra tout au long de la saison, avec 10 étapes désignées. Les quatre meilleures équipes accéderont au tournoi de championnat METC lors des étapes d’Albuquerque (27 mars), Billings (17 avril) et Tacoma (24 avril), où des affrontements éliminatoires détermineront le champion du Monster Energy Team Challenge.
À Jacksonville, le vendredi soir, le champion des équipes PBR 2022, Nashville Stampede (1-1), affrontera le champion 2023, Texas Rattlers (1-1). Les champions en titre 2025, Carolina Cowboys (0-2), tenteront de remporter leur première victoire face à Florida Freedom (1-1).
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Écart entre Crimber et Kasel | 22 points |
| Écart entre Crimber et Guiton | 39,5 points |
| Écart entre le 10e et le 1er au classement | 176 points |
Parmi les duels à surveiller, on notera la revanche entre Koltin Hevalow et Washita Rouge, ainsi que l’affrontement entre Paulo Eduardo Rossetto et L’homme d’âme de Phe-Phe. Avec la ligne de coupe imminente et la fierté des équipes en jeu, Jacksonville promet une compétition intense et sans concession.