Publié le 21 février 2024 18:22:00. La Cour suprême des États-Unis a invalidé les droits de douane imposés par l’administration Trump, ouvrant la voie à des milliards de dollars de remboursements potentiels aux importateurs, mais la question de savoir comment ces fonds seront restitués reste en suspens et pourrait entraîner de longues batailles juridiques.
- La Cour suprême a jugé que l’utilisation des pouvoirs d’urgence économiques par Donald Trump pour imposer des tarifs douaniers était illégale.
- Plus de 130 milliards de dollars de droits de douane perçus pourraient devoir être remboursés aux importateurs.
- L’administration Trump a déjà annoncé son intention de réimposer ces droits de douane par d’autres moyens, compliquant le processus de remboursement.
La décision de la Cour suprême, rendue vendredi, met fin à une contestation juridique de longue haleine concernant les droits de douane imposés sur des milliards de dollars de marchandises importées dans le cadre de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Si la décision est une victoire pour les importateurs qui ont contesté ces tarifs, elle ne résout pas pour autant la question cruciale du remboursement des sommes déjà encaissées par le gouvernement américain.
L’ancien président Donald Trump a réagi rapidement à la décision, affirmant qu’il réimposerait les droits de douane en utilisant d’autres « méthodes, pratiques, statuts et autorités ». Cette annonce ne fait qu’ajouter à l’incertitude quant au processus de remboursement, que le juge Brett Kavanaugh, dans une opinion dissidente, a qualifié de « désastre ».
« Les États-Unis pourraient être tenus de rembourser des milliards de dollars aux importateurs qui ont payé le prix. Même si certains importateurs ont peut-être déjà répercuté les coûts sur les consommateurs ou d’autres. »
Brett Kavanaugh, juge de la Cour suprême des États-Unis
Pierre-Benoît Gauthier, vice-président de la stratégie d’investissement chez IG Gestion de patrimoine à Montréal, estime que les entreprises américaines qui demandent un remboursement devront faire face à une « longue procédure juridique et administrative ». Il souligne que les grandes entreprises sont mieux équipées pour gérer ce processus, mais que les petits importateurs pourraient être désavantagés.
« Les frais juridiques liés à la tentative d’obtention de ces remboursements pourraient s’avérer plus importants que le montant des droits de douane eux-mêmes. »
Pierre-Benoît Gauthier, vice-président de la stratégie d’investissement chez IG Gestion de patrimoine
Donald Trump a confirmé cette perspective, soulignant que la Cour suprême n’a pas précisé le sort de l’argent déjà collecté. Il a implicitement reconnu que les entreprises devront poursuivre le gouvernement en justice pour espérer récupérer les fonds.
« Il leur faut des mois et des mois pour rédiger un avis et ils ne discutent même pas de ce point. Ne penseriez-vous pas qu’ils auraient mis une phrase là-dedans, disant « gardez l’argent » ou « ne gardez pas l’argent », n’est-ce pas ? »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
Selon l’ancien président, la question devra être « plaidée » et « nous finirons par être devant les tribunaux pendant les cinq prochaines années ». Michael Gregory, économiste en chef adjoint à la Banque de Montréal, a indiqué que la décision de la Cour suprême renvoie la question au Tribunal du commerce international (CIT), qui avait déjà statué contre les tarifs IEEPA.
Des milliers d’entreprises ont déjà intenté des actions en justice devant le CIT, compétent en matière de commerce international, selon Patrick Childress, associé chez Holland & Knight à Washington. Il précise que ces actions visent à « garantir leurs droits légaux s’il devient nécessaire d’intenter une action en justice afin de recevoir un remboursement des droits de douane de l’IEEPA ».
Les marchés financiers ont accueilli favorablement la décision de la Cour suprême, reflétant les attentes des analystes et des experts juridiques, ainsi que l’incertitude persistante concernant le processus de remboursement et la réaction de la Maison Blanche. Les rendements des obligations d’État américaines à court et à long terme ont légèrement augmenté, tandis que l’indice du dollar américain a réduit ses pertes initiales. L’indice S&P 500 a progressé d’environ 0,6 %, tandis que l’indice Russell 2000 des sociétés à petite capitalisation a légèrement baissé (environ 0,1 %).
« Cette décision ressemble à première vue à une excellente nouvelle pour les marchés, mais en réalité, c’est presque un non-événement », a déclaré M. Gauthier.
En décembre dernier, les États-Unis avaient imposé des droits de douane d’une valeur de 133,5 milliards de dollars en vertu de l’IEEPA, selon les douanes et la protection des frontières américaines. Les remboursements potentiels pourraient atteindre 120 milliards de dollars, soit 0,5 % du produit intérieur brut américain, mais il est peu probable qu’ils incitent les entreprises à réduire leurs prix, selon Paul Ashworth et Stephen Brown, économistes chez Capital Economics.
Stephen Brown a souligné que cette décision pourrait être une source de préoccupation pour la Réserve fédérale américaine, qui avait subi des pressions de la part de l’administration Trump pour réduire les taux d’intérêt.
« La plus grande préoccupation de la Fed est que, dans l’état actuel des choses, la décision tarifaire équivaut à une relance budgétaire au moment même où le marché du travail montre à nouveau des signes de resserrement. »
Stephen Brown, économiste chez Capital Economics
Pour Emily Ley, entrepreneure en Floride et l’une des premières à contester les tarifs, la décision de la Cour suprême est un soulagement.
« Nous sommes ravis du résultat de la décision. Nous prévoyons de demander un remboursement si cette option devient disponible, afin de pouvoir réinvestir dans notre entreprise. »
Emily Ley, entrepreneure en Floride
Avec les rapports d’Adrian Morrow et Nathan VanderKlippe