Bilal Fawaz a décroché deux titres prestigieux en une seule soirée à Nottingham, devenant champion britannique et champion des poids moyens légers du Commonwealth après une victoire serrée contre Ishmael Davis. À 37 ans, le pugiliste d’origine nigériane a prouvé qu’il avait encore de belles années devant lui, malgré son âge et les obstacles de son passé.
Le combat contre Davis, 30 ans, a été loin d’être facile. Davis a pris un bon départ, assénant les coups les plus précis et efficaces, tandis que Fawaz semblait parfois privilégier le spectacle à la stratégie. Cependant, Fawaz a su élever son niveau de jeu au fil des rounds, profitant de la fatigue croissante de son adversaire. Les juges ont rendu un verdict partagé : 114-114, 115-113 et 115-114, confirmant la victoire de Fawaz.
Cette victoire représente un accomplissement majeur pour Fawaz, dont le parcours est marqué par des épreuves. Victime de trafic vers le Royaume-Uni durant son adolescence, il a surmonté un début de vie traumatisant et a réussi à se reconstruire une vie familiale stable, travaillant aujourd’hui comme chauffeur Uber tout en poursuivant sa carrière sportive.
« Je sais que j’ai 37 ans et que le temps presse, a déclaré Fawaz après le combat. Si je ne saisis pas les opportunités qui s’offrent à moi maintenant, mon rêve risque de s’éloigner. Ce n’est que le début, je suis prêt. Je veux tout. » Il a également ajouté, avec émotion : « C’est sensationnel. C’est bouleversant. Je ne suis pas un combattant national, c’est juste que personne ne m’a donné ma chance. Eddie [Hearn] m’a fait confiance et je n’ai pas déçu. »
Son promoteur, Eddie Hearn, a souligné l’urgence de la situation administrative de Fawaz : « Donnez un passeport à cet homme ! » L’absence de passeport britannique l’empêche en effet de voyager à l’étranger et de disputer des combats pour des titres mondiaux en dehors du Royaume-Uni.
La soirée de boxe à Nottingham a également été marquée par d’autres victoires. Molly McCann a remporté sa troisième victoire professionnelle face à Beata Dudek. Les jeunes espoirs Leo Atang et Tiah Mai Ayton ont également confirmé leur potentiel : Atang, 19 ans, a mis KO Dan Garber en moins d’une minute, portant son bilan à cinq victoires en cinq combats, tandis qu’Ayton, également 19 ans, a remporté son cinquième combat aux points contre Catherine Tacone Ramos. Enfin, le poids lourd Dave Allen a retrouvé le chemin de la victoire en stoppant Karim Berredjem au premier round, après une défaite face à Arslanbek Makhmudov lors de son précédent combat.