Publié le 22 février 2026. Une lagune argentine d’une forme étonnante, rappelant un cœur, a été photographiée par la NASA, attirant l’attention sur un écosystème unique et les interactions complexes entre climat, salinité et vie microscopique.
La NASA a récemment publié une image saisissante de Salinas Las Barrancas, une lagune salée située à environ 50 kilomètres de Bahía Blanca, dans la province de Buenos Aires. Vue de l’espace, cette cuvette d’une dizaine de kilomètres de large se distingue par sa forme presque parfaite en cœur et sa couleur rose intense.
Ce rose particulier n’est pas le fruit du hasard. Il est principalement dû à la présence d’une algue, la Dunaliella salina, qui prospère dans les environnements à très forte salinité. Selon les observations, pendant la saison humide, lorsque la concentration en sel diminue, la couleur de l’eau peut virer au rougeâtre ou au brun. Mais lorsque le soleil intensifie l’évaporation et augmente la salinité, l’algue diminue et l’écosystème est dominé par des bactéries et des archées qui intensifient ce rose éclatant.
La dynamique de Salinas Las Barrancas – pluie, évaporation, sel – n’est pas qu’un spectacle visuel. Elle soutient également une activité économique locale : jusqu’à 300 000 tonnes métriques de sel sont extraites deux fois par an, un processus dépendant de l’équilibre délicat entre les saisons sèches et humides. Tout dérèglement de ce cycle peut affecter la production, la couleur et même la texture du paysage.
L’observation de la faune locale révèle également des liens avec cet écosystème. On peut y observer des oiseaux tels que le cardinal jaune et le flamant chilien, dont les teintes sont influencées par les caroténoïdes présents dans leur alimentation, composée de micro-organismes et de petits crustacés.
L’image capturée par les astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale et publiée par l’Observatoire de la Terre de la NASA ne se limite pas à une simple curiosité esthétique. Elle constitue un enregistrement scientifique précieux des interactions entre le climat, la salinité et les micro-organismes qui façonnent des paysages uniques sur notre planète.