Une nouvelle loi fédérale en discussion aux États-Unis pourrait rendre l’inscription sur les listes électorales plus complexe, en exigeant une preuve de citoyenneté plus stricte que la simple présentation d’une pièce d’identité avec photo. Cette proposition, adoptée par la Chambre des représentants, suscite des inquiétudes quant à son impact sur l’accès au vote pour des millions d’Américains.
Actuellement, la plupart des États acceptent un permis de conduire ou une pièce d’identité, accompagnée du numéro de sécurité sociale, pour l’inscription électorale. Le projet de loi, baptisé SAUVEGARDER Act, introduirait une exigence supplémentaire : une preuve documentaire de la citoyenneté. La Real ID, bien que renforçant la sécurité des pièces d’identité, ne suffit pas à cet égard.
Parmi les documents qui pourraient être exigés figurent un passeport américain, un acte de naissance officiel ou toute autre preuve formelle de citoyenneté. Les États seraient également tenus de partager les données du registre électoral avec le ministère de la Sécurité intérieure afin de vérifier la citoyenneté des électeurs.
La situation varie considérablement d’un État à l’autre en matière d’identification des électeurs. 38 États exigent actuellement une forme d’identification pour voter en personne, la plupart du temps avec photo. Parmi eux, on compte l’Alabama, l’Arkansas, la Floride, la Géorgie, l’Idaho, l’Indiana, l’Iowa, le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, le Nebraska, le New Hampshire, la Caroline du Nord, l’Ohio, l’Oklahoma, le Rhode Island, la Caroline du Sud, le Dakota du Sud, le Tennessee et le Wisconsin.
Dans 12 États et le District de Columbia, il est possible de voter sans présenter de pièce d’identité dans certaines circonstances, bien qu’un justificatif soit généralement requis lors de l’inscription. Ces États sont la Californie, l’Illinois, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, New York, la Pennsylvanie et le Vermont.
Les experts mettent en garde contre les conséquences potentielles de cette nouvelle loi. Plus de 20 millions de citoyens américains ne disposeraient d’aucune preuve de citoyenneté, et près de la moitié de la population n’aurait pas de passeport. Cette situation pourrait créer des complications majeures si la loi était adoptée avant les prochaines élections.
À ce stade, le projet de loi doit encore être examiné et approuvé par le Sénat pour devenir loi à l’échelle nationale.