Publié le 22 février 2026. L’utilisation croissante de drones par les armées russe et ukrainienne transforme radicalement la guerre en Ukraine, avec des frappes de plus en plus précises et lointaines, et une nouvelle vulnérabilité des populations civiles.
Au petit matin du 5 février (heure locale), des drones militaires russes ont frappé des appartements près de la gare centrale de Kiev, blessant un homme de 79 ans et une femme de 89 ans. Cet incident, ainsi que d’autres attaques récentes, illustre une escalade de la guerre dans laquelle les drones jouent un rôle de plus en plus central.
Un soldat ukrainien a expliqué aux journalistes que les forces russes utilisaient des drones « mères » transportant des essaims de drones plus petits, une tactique visant à contourner les défenses aériennes.
« Un gros drone agissant comme un « navire-mère » transportait de petits drones et les aspergeait à haute altitude. C’était pour éviter toute interception. »
Soldat ukrainien
Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022, les drones sont devenus un symbole de ce conflit. L’Ukraine, confrontée à une pénurie de troupes, a rapidement mis l’accent sur le développement de drones pour compenser ses faiblesses. Parallèlement, l’armée russe a également augmenté la quantité et la qualité de ses propres drones.
Le 3 février, à Ternopil, dans l’ouest de l’Ukraine, Nelya, une habitante, contemplait les ruines de sa maison, détruite par un raid aérien russe le 19 novembre 2025. Son appartement, où elle vivait depuis 1989, a été touché par un missile, provoquant un incendie dans lequel six de ses voisins ont perdu la vie.
« Notre quartier est la zone résidentielle la plus dense de Ternopil. Nous n’avions aucune autre infrastructure, donc je n’aurais jamais imaginé qu’ils (les soldats russes) nous tireraient dessus. »
Nelya, habitante de Ternopil
Le même jour, un autre immeuble situé à cinq pâtés de maisons a subi des dégâts importants suite à l’effondrement d’un mur extérieur. Halina, 83 ans, qui habite dans l’immeuble voisin, a été blessée par des débris. Selon les autorités locales, 38 personnes, dont 8 enfants, ont été tuées dans ces attaques à Ternopil, et trois personnes sont toujours portées disparues. Il s’agit de l’une des frappes aériennes les plus meurtrières sur les zones civiles depuis le début de la guerre.
La portée des drones russes s’étend désormais sur des milliers de kilomètres, permettant des frappes nocturnes sur l’ensemble du territoire ukrainien. Des responsables militaires s’inquiètent notamment de l’utilisation par les forces russes de drones Shahed équipés de terminaux Starlink Starlink, une technologie de communication par satellite, qui leur permet de contrôler les drones en temps réel et avec une précision accrue.
L’Ukraine riposte en utilisant également des drones d’attaque à longue portée pour cibler des infrastructures russes, notamment des raffineries de pétrole. Cette stratégie est une réponse au refus des États-Unis de fournir à l’Ukraine des missiles de croisière à longue portée, par crainte d’une escalade du conflit.
Au-delà des frappes aériennes, les drones sont également utilisés pour des missions de reconnaissance, de transport de matériel et de pose de mines. Les experts militaires estiment que la maîtrise des drones sera déterminante dans les futurs conflits, marquant un changement de paradigme dans la guerre, où la quantité et la mobilité des drones priment sur la puissance brute des armes conventionnelles.
Le major Olha Melyoshina, de la Force d’équipement sans pilote, a déclaré :
« Il n’y aura pas de guerre sans drones à l’avenir. La doctrine militaire axée sur la puissance de feu conventionnelle doit également être rapidement développée en une doctrine incluant les drones. »
Major Olha Melyoshina, Force d’équipement sans pilote
Ternopil/Kiev/Reportage Cheon Ho-seong