Publié le 23 février 2026 à 00:25:00. Après des semaines de solitude, un jeune macaque japonais, devenu célèbre sur les réseaux sociaux pour son attachement à un orang-outan en peluche, commence enfin à s’intégrer à son groupe au zoo d’Ichikawa, près de Tokyo.
- Punch, un macaque de six mois, a été abandonné par sa mère peu après sa naissance.
- Il a trouvé du réconfort dans un jouet en peluche, mais a initialement rencontré des difficultés à s’intégrer à la troupe.
- Des signes récents indiquent une amélioration de ses relations sociales, avec des interactions positives avec d’autres macaques.
L’histoire de Punch, né en juillet 2025 au zoo et jardin botanique de la ville d’Ichikawa, a touché des milliers de personnes. Initialement nommé Panchi-kun, le petit macaque a été rejeté par sa mère, probablement en raison de son jeune âge et de la chaleur intense de l’été japonais, qui l’empêchait d’établir un lien avec son petit, selon le gardien Kosuke Shikano.
Sans mère pour lui offrir sécurité et enseigner les codes sociaux de son espèce, Punch a grandi isolé. Lorsqu’il a été réintroduit dans la troupe en janvier, ses tentatives de rapprochement se sont heurtées à des réactions négatives, voire à de l’intimidation. Des vidéos diffusées en ligne montraient le jeune macaque repoussé ou ignoré, suscitant l’inquiétude de nombreux internautes.
Le zoo a tenu à rassurer le public, expliquant que les interactions observées n’étaient pas des attaques à proprement parler.
« Aucun singe n’a sérieusement tenté de l’attaquer avec la réelle intention de lui faire du mal »,
zoo d’Ichikawa
a-t-il déclaré, précisant que Punch avait ensuite recommencé à interagir avec les autres macaques.
Un incident particulièrement médiatisé s’est produit le 19 février. Punch, s’approchant d’un autre jeune macaque, a été réprimandé par sa mère, qui l’a traîné à l’écart. Le zoo a interprété ce geste comme un instinct de protection maternel plutôt qu’une agression.
« Il est probable que la mère se soit mise en colère, pensant ‘ne fais pas quelque chose de méchant à mon fils’ »,
zoo d’Ichikawa
a-t-il expliqué dans un communiqué.
L’orang-outan en peluche, offert par les soigneurs, a joué un rôle crucial dans le développement de Punch. Shunpei Miyakoshi a souligné que les bébés macaques ont besoin de s’accrocher à quelque chose pour développer leur force musculaire et leur sécurité émotionnelle. Des tentatives avec des serviettes roulées et d’autres jouets avaient échoué, mais Punch avait immédiatement adopté ce compagnon inerte.
Malgré les difficultés, le zoo a insisté sur la résilience de Punch.
« Bien que Punch soit réprimandé, il a une grande résilience mentale et récupère rapidement »
zoo d’Ichikawa
. Les soigneurs ont exprimé l’espoir que les membres de la troupe l’encourageraient dans ses efforts d’intégration.
Ce week-end, des images encourageantes ont été diffusées, montrant deux macaques permettant à Punch de s’approcher et de commencer à le toiletter, un comportement essentiel dans la vie sociale de l’espèce. Quelques minutes plus tard, le petit macaque répondait par un câlin, sans aucune tension ni bagarre. Des vidéos partagées par les visiteurs le montrent également en train de jouer et de s’approcher d’un autre macaque, appelé Onsing, et même de grimper sur son dos, abandonnant ainsi son fidèle jouet en peluche.
L’intégration de Punch est un processus graduel, fruit d’un travail de longue haleine entre le macaque et ses soigneurs. Aujourd’hui, le petit singe, devenu célèbre pour son attachement à un substitut de tissu, commence enfin à recevoir de véritables câlins et à trouver sa place au sein de la troupe.