Mekele, Éthiopie – L’inquiétude grandit dans la région du Tigré face à une possible reprise des combats, trois ans après la signature d’un accord de paix. Les tensions montent entre les autorités locales et le gouvernement fédéral éthiopien, tandis que les habitants craignent un retour à la situation économique et sécuritaire désastreuse des années précédentes.
Gebreegziabher Berehe, guide touristique à Mekele, témoigne de l’impact de cette incertitude : « Si la guerre éclate à nouveau, je pense que la situation sera encore plus grave qu’avant. » Il explique que ses réservations ont chuté, que les distributeurs automatiques sont à sec et qu’il envisage de quitter le pays, incapable de subvenir à ses besoins. « Mes collègues et moi sommes aujourd’hui confrontés à de graves crises économiques et morales, avant même d’entendre le bruit d’une arme. »
Le Tigré se prépare à une possible reprise du conflit après la signature d’un accord de paix en novembre 2022, qui avait mis fin à des combats ayant fait des milliers de morts. Les troupes gouvernementales éthiopiennes, soutenues par des forces érythréennes, s’étaient affrontées aux forces tigréennes.
Aujourd’hui, les dirigeants du Tigré accusent les autorités fédérales éthiopiennes de violer cet accord en menant des frappes de drones. En parallèle, Addis-Abeba accuse l’Érythrée de mobiliser et de financer des groupes armés dans la région, avec laquelle elle partage une frontière.
Un scénario redouté verrait l’Érythrée s’allier au Front populaire de libération du Tigré (FPLT), le groupe qui gouverne la région, pour affronter les forces éthiopiennes. Le conflit de 2022 avait été marqué par des allégations de violences sexuelles et de privation de nourriture comme arme de guerre.
Les tensions sont exacerbées par les déclarations du Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, concernant l’accès à la mer Rouge. Il a affirmé que l’Éthiopie et la mer Rouge « ne peuvent pas rester séparées pour toujours », ce qui a été qualifié de « délire » par Yemane Gebremeskel, le porte-parole du gouvernement érythréen.
L’Érythrée, craignant une attaque sur son port d’Assab, se rapproche de ses anciens rivaux tigréens, tout en niant toute alliance. Addis-Abeba a réagi en appelant ses forces de réserve.
Ethiopian Airlines a annulé ses vols vers le Tigré le 29 janvier après des affrontements entre les troupes fédérales et les forces tigréennes dans le district de Tselemti, une zone contestée. Les vols ont repris le 3 février. Des frappes de drones ont suivi, faisant un mort et un blessé, et les autorités tigréennes ont accusé les forces éthiopiennes d’être responsables.
Johannes Tesfay, un agriculteur de Debretsion, au nord de Mekele, exprime son désespoir : « Que pouvons-nous faire ? Tout ce que nous pouvons faire, c’est prier. Nous avons besoin de l’aide de la communauté mondiale pour parvenir à une sorte de réconciliation entre toutes les forces. » Il déplore le manque de carburant, d’engrais et de moyens de transport pour acheminer ses produits au marché.
Les Nations Unies, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont appelé toutes les parties à faire preuve de retenue et ont mis en garde leurs citoyens contre tout voyage dans la région.