La Major League Soccer (MLS) a clos l’enquête concernant l’accès de Lionel Messi aux zones réservées aux officiels après le match d’ouverture de saison entre l’Inter Miami et le LAFC, concluant qu’aucune règle n’avait été enfreinte. L’incident, initialement soulevé par la diffusion d’une vidéo, n’entraînera pas de sanctions disciplinaires.
La ligue a été alertée après qu’une vidéo montrait le capitaine de l’Inter Miami entrant dans une zone proche des locaux des arbitres au LA Memorial Coliseum, samedi soir. Cependant, la MLS a précisé que la zone en question n’était pas soumise à des restrictions d’accès spécifiques. La porte par laquelle Messi est passé ne menait pas directement au vestiaire des arbitres.
Chris Rivett, directeur des communications de l’Organisation des arbitres professionnels, a confirmé à ESPN que Messi n’était pas entré dans le vestiaire des officiels : « Après avoir parlé avec les officiels du match, nous pouvons confirmer qu’il n’est pas entré dans les locaux. »
Le match, qui a vu le LAFC s’imposer 3-0 face à l’Inter Miami, a été joué devant 75 673 spectateurs, constituant la deuxième plus grande affluence de l’histoire de la MLS. Messi a disputé l’intégralité de la rencontre.
L’entraîneur de l’Inter Miami, Javier Mascherano, a déclaré lors de la conférence de presse d’après-match qu’il n’avait pas remarqué de frustration chez Messi concernant l’arbitrage : « Non, non, non, je n’ai rien vu. La vérité est que le match s’est terminé et ensuite je suis allé aux vestiaires. »
L’Inter Miami se déplacera à Orlando City le 1er mars prochain pour son prochain match, qui se déroulera au stade Inter&Co.