Toulon accueillera une conférence captivante le 17 mars 2026, dédiée à Jean-Gaspard Vence, figure méconnue de l’histoire maritime française : corsaire audacieux, officier de marine distingué et premier préfet maritime de la ville. L’événement, organisé par le Musée National de la Marine, promet de lever le voile sur le parcours exceptionnel de ce marin provençal.
Né à Marseille le 6 avril 1747 et décédé le 12 mars 1808 au château de Vaulichères, près de Tonnerre, Jean-Gaspard Vence a débuté sa carrière dans la marine marchande avant de devenir, à l’âge de 30 ans, capitaine corsaire aux Antilles, combattant sous le pavillon des insurgés américains. Son engagement dans la Marine royale, suite à la signature du traité d’alliance entre la France et les États-Unis, fut marqué par une bravoure remarquable lors de la prise de l’île de la Grenade et de la bataille de Savannah.
Après la guerre d’indépendance américaine, Vence a réintégré la Marine nationale à l’époque de la Révolution. Il s’est alors vu confier le commandement du Duquesne, un vaisseau de 74 canons dont une maquette est exposée au Musée National de la Marine à Toulon. Sa carrière a rapidement progressé, le menant au grade de contre-amiral et au poste de commandant des armes du port de Toulon, où il a joué un rôle crucial dans la préparation de la campagne d’Égypte.
Suite au coup d’État du 18 Brumaire, Bonaparte, devenu Premier Consul, a créé la fonction de Préfet maritime et a nommé Jean-Gaspard Vence à ce poste à Toulon.
La conférence, animée par un spécialiste, s’appuiera sur des sources fiables pour retracer le parcours singulier de ce marin dont le nom est associé à un boulevard de Toulon, près du mont Faron.
Informations pratiques :
- Date : mardi 17 mars 2026 à 18h (ouverture des portes à 17h30)
- Public : tout public, adolescents et adultes
- Entrée : libre, dans la limite des places disponibles
- Réservation : possible sur le site du musée