Liverpool a une fois de plus prouvé sa capacité à remporter des victoires dans les derniers instants, une tendance qui suscite autant l’admiration que l’inquiétude. Le milieu de terrain Alexis Mac Allister a marqué le but de la victoire à la 97e minute contre Nottingham Forest ce dimanche, assurant un succès précieux de 1 à 0.
Ce but tardif s’inscrit dans une saison marquée par les retournements de situation de dernière minute pour l’équipe d’Arne Slot. Liverpool a désormais remporté sept matchs de championnat en 2025-2026 grâce à un but marqué après la 90e minute, un record dans l’histoire de la compétition. Cependant, cette même propension à jouer des matchs serrés a également coûté des points précieux à l’équipe.
« Mes émotions étaient un mélange de joie et de soulagement », a déclaré Slot après le match. « Nous n’avons pas bien joué aujourd’hui. Surtout en première mi-temps, notre performance n’était pas à la hauteur de ce que nous avons montré à de nombreuses reprises cette saison. Mais nous avons trop souvent été malchanceux après avoir bien joué. Aujourd’hui, je pense que nous avons eu plus de chance que nous ne le méritions. Un match nul aurait été un résultat plus juste. »
L’entraîneur néerlandais a admis que la performance de son équipe, en particulier durant la première période, avait été la moins convaincante de la saison. Malgré cela, Liverpool a réussi à s’imposer, une capacité à renverser la situation qui rappelle l’ère Jürgen Klopp, où l’équipe était surnommée les « mentality monsters ».
Le capitaine Virgil van Dijk a souligné l’importance de la mentalité de l’équipe : « Je suis tout à fait d’accord sur le fait que nous avons fait preuve d’une forte mentalité, car lorsque le but est refusé, l’élan change et les supporters de Forest sont pleinement derrière leur équipe. Mais nous avons bien réagi, créé le chaos avec nos sorties de touche et réussi à marquer le but de la victoire. »
Cependant, cette capacité à gagner dans les derniers instants masque également une incapacité à contrôler les matchs. Liverpool a également concédé quatre buts dans le temps additionnel, un record partagé avec Watford (en 2017-2018 et 2021-2022), West Ham United (en 2021-2022) et Southampton (en 2024-2025). Les huit points perdus en temps additionnel cette saison ont eu un impact significatif sur le parcours de Liverpool.
Slot a reconnu qu’il n’y a pas d’explication unique à ces effondrements de fin de match. Il a également noté que l’équipe avait progressé, mais que cette amélioration ne se reflétait pas encore dans le classement.
Les difficultés de Liverpool à marquer en première mi-temps sont également préoccupantes. L’équipe n’a marqué que 13 buts en première période en championnat, avec une moyenne de 0,48 buts par match, ce qui représente son deuxième plus faible total de l’ère de la Premier League et le troisième plus faible de son histoire.
Par ailleurs, Mohamed Salah, le meilleur buteur de Liverpool lors de huit des neuf dernières saisons, n’a pas marqué en championnat depuis le 1er novembre et n’a pas trouvé le filet lors de neuf matchs de championnat pour la première fois de sa carrière. Cody Gakpo n’a marqué que deux buts en 17 matchs depuis le 25 octobre.
L’absence de profondeur dans l’effectif, exacerbée par les blessures de joueurs clés comme Alexander Isak, Jeremie Frimpong et Giovanni Leoni, contribue également aux difficultés de l’équipe. Le jeune ailier Rio Ngumoha, âgé de 17 ans, a été le remplaçant le plus impactant à Forest, ce qui témoigne du manque d’options de Slot.
Bien que le retour de joueurs blessés comme Wirtz et Frimpong soit attendu prochainement, et qu’Isak devrait reprendre l’entraînement le mois prochain, Slot pourrait avoir besoin d’un nouveau cycle de recrutement important pour équiper pleinement son équipe et assurer une domination sur l’ensemble des 90 minutes.