Le quart-arrière de l’université de Virginie, Chandler Morris, a intenté une action en justice contre la NCAA (National Collegiate Athletic Association) afin d’obtenir une septième année d’éligibilité, une décision qui pourrait avoir des répercussions importantes sur l’avenir de l’athlète et sur les règles d’éligibilité de l’organisation.
L’annonce de cette action juridique a été faite mardi 24 février 2026 par son agent, Simon Pflum. Morris et ses avocats ont déposé une plainte devant le tribunal de circuit de Charlottesville, demandant une injonction préliminaire pour lui permettre de disputer une saison supplémentaire après que sa demande de redshirt médical et son appel ont été rejetés par la NCAA en janvier dernier.
En 2025, le joueur de 25 ans a mené l’équipe de Virginie à 11 victoires et à une participation au match de championnat de la conférence ACC, accumulant 3 245 yards et 21 touchdowns. Les Cavaliers ont terminé l’année avec un bilan de 13 victoires pour 7 défaites, remportant le TaxSlayer Gator Bowl contre le Missouri et obtenant ainsi leur meilleur classement depuis 1995 (16e place au classement AP Top 25).
L’histoire de Morris est marquée par des blessures. Il avait initialement demandé un redshirt médical pour la saison 2022 alors qu’il évoluait à TCU, après avoir subi une blessure au genou qui, selon lui, a eu un impact significatif sur sa santé mentale. Blessé dès le premier match contre le Colorado, il a perdu sa place de titulaire au profit de Max Duggan, qui a ensuite mené les Horned Frogs au match de championnat national et à un bilan de 13 victoires pour 2 défaites. Morris est revenu pour jouer trois matchs supplémentaires en tant que remplaçant, y compris le match de championnat national.
Selon ses avocats, les 26 jeux auxquels Morris a participé lors de ces trois apparitions faisaient partie d’un plan de traitement de santé mentale prescrit par un médecin, et la NCAA aurait ignoré les documents médicaux soumis par l’université de Virginie lors de l’examen de sa demande d’éligibilité.
« À mesure que d’autres poursuites judiciaires remettent en question les règles d’éligibilité, qui sont souvent liées à des critères académiques, la NCAA continuera à se défendre contre les tentatives de priver les lycéens de la possibilité de concourir au niveau universitaire et de vivre les opportunités uniques que seuls les sports universitaires peuvent offrir », a déclaré la NCAA dans un communiqué.
Morris, qui a commencé 35 matchs et est le fils du coordinateur offensif de Clemson, Chad Morris, a débuté sa carrière à Oklahoma en 2020 avant de passer par TCU et North Texas, pour finalement rejoindre Virginie pour la saison 2025. L’université de Virginie a engagé deux autres quarts-arrière expérimentés, Beau Pribula (Missouri) et Eli Holstein (Pitt), en janvier, après le refus de la demande de Morris.
À ce stade, Morris est toujours inscrit à l’université et n’a pas entamé le processus de sélection de la NFL en attendant une décision finale concernant son éligibilité. Cette affaire intervient quelques semaines après qu’un juge d’un tribunal de l’État du Mississippi ait accordé une injonction à Trinidad Chambliss, quart-arrière de l’université d’Ole Miss, lui permettant de bénéficier d’une sixième année d’éligibilité dans le cadre d’une action en justice contre la NCAA, après que l’organisation ait rejeté sa demande de redshirt médical.