Publié le 25 février 2026 à 16h40. Le jury enquêtant sur la mort de Noah Donohoe a appris que le ponceau où le corps de l’adolescent a été retrouvé était accessible et facile à ouvrir, soulevant des questions sur les circonstances de sa disparition. L’enquête, qui en est à sa cinquième semaine, a révélé des détails sur les premières recherches menées par des volontaires.
Le corps de Noah Donohoe, un élève de 14 ans du St Malachy’s College, avait été découvert le 27 juin 2020 dans un tunnel d’évacuation des eaux pluviales situé au nord de Belfast. L’adolescent avait disparu six jours plus tôt, après avoir quitté son domicile à vélo pour rejoindre des amis dans le quartier de Cavehill. Une autopsie a confirmé que la cause du décès était la noyade.
Sean McCarry, commandant régional du Community Rescue Service (CRS), une organisation de recherche et de sauvetage composée de bénévoles, a témoigné devant le jury. Il a expliqué que son équipe avait été alertée après la découverte du vélo de Noah et s’était rendue sur les lieux, à Northwood Road. Lors de la fouille du secteur, un ponceau a été repéré sur un terrain vague situé derrière des habitations.
Selon la déclaration de M. McCarry, les membres de l’équipe ont constaté que la grille recouvrant le ponceau « était déverrouillée et pouvait être facilement ouverte ». Les volontaires ont alors suggéré de fouiller l’intérieur, estimant qu’un adulte pouvait s’y engouffrer. M. McCarry a précisé qu’il avait confirmé la facilité d’accès au ponceau et qu’il nécessitait une intervention d’une équipe formée et équipée pour les espaces confinés.
« Dès le début, nous étions conscients qu’il s’agissait d’un point d’entrée potentiel, car il était possible pour l’un de nos techniciens, de constitution mince, de passer entre les barreaux. »
Sean McCarry, commandant régional du Community Rescue Service (CRS)
Plus d’une centaine de bénévoles de différentes organisations de recherche et de sauvetage avaient été mobilisés dans la zone de Cavehill, qui avait été le point de départ des premières recherches. Le tribunal a également appris que les informations mises à jour avaient permis de rendre les recherches plus efficaces, notamment en orientant les équipes vers la rue North Queen, où un téléphone avait été retrouvé.
La police avait ensuite informé M. McCarry de la découverte du vélo de Noah sur Northwood Road. Le commandant du CRS a décrit le terrain de Cavehill comme dense et complexe, avec des zones praticables mais aussi des secteurs « qui ressemblent parfois à la jungle ». Les jurés avaient précédemment visionné un documentaire de la BBC relatant le travail de l’équipe de recherche dans le contexte des restrictions liées à la pandémie de Covid-19, illustrant l’élan de solidarité de la communauté du nord de Belfast.
Les volontaires du CRS ont témoigné de la nature implacable des recherches, marquées par un « réel sentiment d’urgence », et de la fouille minutieuse des broussailles, des fourrés et des points d’eau. Fiona Donohoe, la mère de Noah, a évoqué une période « horrible », se remémorant le jour de sa disparition :
« Il est monté sur son vélo et j’ai pu le serrer dans mes bras et lui dire que je l’aimais. J’ai téléphoné et je savais que s’il ne répondait pas à son téléphone, quelque chose n’allait pas. »
Fiona Donohoe, mère de Noah Donohoe