Publié le 26 février 2026. Arvell Reese, joueur de football américain de l’Ohio State, suscite un vif intérêt avant la draft NFL de 2026 en raison de sa polyvalence exceptionnelle, capable d’exceller aussi bien au poste de linebacker qu’en tant que pass rusher.
Arvell Reese pourrait bien être le joueur le plus intrigant au sommet de la draft NFL de 2026. L’ancien linebacker de l’Ohio State a été nommé All-American en 2025, mais son potentiel ne se limite pas à ce poste. Ses qualités athlétiques pourraient lui permettre de briller en tant que pass rusher professionnel, une comparaison étant déjà faite avec Micah Parsons, star des Packers, qui a suivi un parcours similaire à Penn State.
Le joueur lui-même n’est pas certain de son futur poste en NFL. Lors du combine de scouting cette semaine, il a déclaré aux équipes qu’il se voyait comme un « outside linebacker ou un pass rusher ». Une chose est cependant sûre : quel que soit le poste auquel il évoluera, il le fera avec une détermination sans faille.
« Sur le terrain, je pense toujours à jouer avec violence. Je n’ai même pas effleuré la surface de ce que je peux faire en tant que pass rusher, sérieusement. »
Arvell Reese, joueur de football américain
Âgé de seulement 20 ans, Reese est une exception dans une draft où la plupart des espoirs ont déjà disputé cinq ou six saisons universitaires. Son parcours à Ohio State est relativement court : il n’a joué que sur les équipes spéciales lors de sa première année, puis a été un joueur de rotation avec un demi-sack lors de la saison 2024, couronnée par un titre national. C’est lors de sa saison exceptionnelle en 2025 qu’il s’est révélé, enregistrant 6,5 sacks en tant que linebacker.
James Laurinaitis, l’entraîneur des linebackers d’Ohio State, ancien joueur de l’équipe et ayant passé huit ans en NFL, estime que Reese est un joueur polyvalent. Selon lui, il serait judicieux pour un coordinateur défensif de le positionner face à la ligne offensive adverse pour exploiter son athlétisme.
Reese est conscient de ses marges de progression. Il estime qu’il peut s’améliorer dans tous les aspects du jeu, notamment le pass rush, le coverage et sa position sur le terrain.
« Partout. Je pense que je peux beaucoup m’améliorer en pass rush, je pense que je peux beaucoup m’améliorer en couverture, je pense que je peux beaucoup m’améliorer avec mon positionnement. Parfois, je suis trop haut. Il y a tellement de place pour l’amélioration. J’ai juste hâte de m’améliorer. »
Arvell Reese, joueur de football américain
Reese a bénéficié cette saison des conseils d’un entraîneur expérimenté de la NFL, Matt Patricia, dont la défense non seulement a amélioré son jeu, mais lui a également donné un aperçu des concepts qu’il rencontrera en professionnel.
Laurinaitis souligne que Reese est suffisamment rapide pour contourner un tackle, mais qu’il possède également la force nécessaire pour le dominer. Il estime que le joueur saura instinctivement quand utiliser l’une ou l’autre technique.
Reese pourrait être l’un des quatre joueurs d’Ohio State à être sélectionnés dans la première moitié du premier tour de la draft, aux côtés de Caleb Downs, Sonny Styles et Carnell Tate, souvent cités dans les prévisions. Il a souligné que l’environnement compétitif au sein de l’équipe, qui ne compte pas Jeremiah Smith, futur espoir de la draft 2027, ni les 14 Buckeyes sélectionnés lors de la draft 2025, a contribué à son développement.
« C’est pour ça que je suis allé là-bas : il y a des guerriers partout. Il faut être à l’aise avec l’idée qu’on ne sera pas le seul guerrier, il faut donc travailler dur pour s’améliorer chaque jour. Nous étions talentueux à tous les postes. Je pense que c’est ce que fait Ohio State : produire des athlètes et des joueurs d’élite. »
Arvell Reese, joueur de football américain
Reese s’inspire de Jamie Collins, un ancien joueur des Patriots de Patricia, qui a accumulé 26,5 sacks en tant que linebacker, plutôt que de Parsons. Il aborde la draft avec confiance, participant à tous les tests et s’entraînant à plusieurs postes, contrairement à Reuben Bain Jr. de Miami, qui se contentera d’entretiens avec les équipes.
Plusieurs prévisions de draft le placent parmi les premiers choix, notamment avec les Jets au deuxième rang. Reese a déclaré qu’il ne se préoccupe pas de sa destination, mais qu’il serait ravi de rejoindre New York.
« Ce serait incroyable. Avoir juste une chance en NFL serait incroyable… Cela signifierait beaucoup pour moi d’être l’un de ces joueurs que les enfants peuvent admirer, car il y avait beaucoup de joueurs que j’admirais quand j’étais enfant et que je voulais imiter. »
Arvell Reese, joueur de football américain