Nicole Woods, l’entraîneuse de l’équipe féminine de basket-ball de l’Université du Nord-Carolina à Wilmington (UNCW), a survécu de justesse à un courant de retour le 21 mai dernier. L’accident s’est produit alors qu’elle tentait de secourir son neveu de 8 ans lors d’une sortie familiale à la plage de Wrightsville.
Selon les faits rapportés, l’enfant a été submergé par une vague alors qu’il s’aventurait dans l’océan Atlantique. Nicole Woods s’est alors précipitée dans l’eau pour l’aider, mais le courant a entraîné les deux personnes vers le large. L’entraîneuse, âgée de 41 ans, a réussi à maintenir son neveu à la surface pour lui permettre de respirer avant de perdre connaissance.
L’intervention d’une équipe de secours a permis de ramener les deux victimes sur le rivage. Sur place, les paramédics ont pratiqué une réanimation cardiopulmonaire (RCP) sur Nicole Woods et ont utilisé un défibrillateur pour la ranimer. Elle a ensuite été placée sous respirateur artificiel pendant au moins 24 heures avant de pouvoir respirer seule.
« C’était un miracle. Si cela peut m’arriver, cela peut arriver à n’importe qui. »
Nicole Woods, entraîneuse de basket-ball de l’UNCW
Bien qu’elle se décrive comme une excellente nageuse, Nicole Woods a dû faire face à une situation critique. Les médecins ont toutefois confirmé qu’elle n’avait subi aucune lésion cérébrale et lui ont délivré un bilan de santé favorable. Elle poursuit actuellement sa convalescence à son domicile.
En raison de cet incident, l’UNC Wilmington a temporairement confié la gestion quotidienne du programme de basket-ball féminin à l’entraîneuse adjointe, Cherie Lea.