Publié le 26 février 2026 à 21h34. Une étudiante de l’Université de Columbia, arrêtée après l’entrée de la police fédérale dans sa résidence sous de faux prétextes, a été remise en liberté suite à une intervention inattendue du président Donald Trump.
- Ellie Aghayeva, étudiante azerbaïdjanaise de Columbia, a été arrêtée le 26 février 2026 par des agents du Département de la sécurité intérieure (DHS).
- Le DHS affirme que le visa étudiant d’Aghayeva avait été révoqué en 2016 pour non-respect de ses obligations scolaires.
- L’Université de Columbia et plusieurs élus dénoncent des irrégularités dans l’opération de police, notamment des agents s’étant présentés sous de fausses identités.
L’arrestation d’Ellie Aghayeva, étudiante en neurosciences et sciences politiques, a provoqué une onde de choc sur le campus de Columbia et au-delà. Selon l’Association américaine des professeurs d’université (AAUP), les agents fédéraux sont intervenus tôt jeudi matin dans la résidence universitaire de l’étudiante. Aghayeva a immédiatement fait part de son arrestation sur Instagram, déclarant : « Le DHS m’a arrêté illégalement. S’il vous plaît, aidez-moi. »
L’Université de Columbia a exprimé son soulagement après la libération d’Aghayeva, tout en soulignant des préoccupations quant aux méthodes employées par les agents fédéraux. Dans un courriel adressé à la communauté universitaire, la présidente par intérim Claire Shipman a déclaré que les agents avaient induit en erreur pour accéder au bâtiment, prétendant rechercher une personne disparue. Elle a précisé que, selon les règles de l’université, les forces de l’ordre doivent présenter un mandat ou une assignation à comparaître pour accéder aux zones non publiques du campus.
Le DHS a confirmé l’arrestation par les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), mais n’a pas commenté les allégations de fausses déclarations. ICE a indiqué qu’Aghayeva, originaire d’Azerbaïdjan, avait vu son visa étudiant révoqué en 2016 pour ne pas avoir assisté à ses cours. L’agence a précisé que le gérant de l’immeuble et sa colocataire avaient autorisé les agents à entrer dans l’appartement.
L’affaire a pris une tournure inattendue lorsque le maire de New York, Zohran Mamdani, a évoqué l’arrestation d’Aghayeva lors d’une réunion avec le président Donald Trump. Mamdani a ensuite annoncé sur X (anciennement Twitter) que Trump avait accepté de libérer l’étudiante « dans l’immédiat ». Cette intervention souligne une alliance surprenante entre le maire démocrate et le président républicain, qui avaient auparavant eu des différends.
L’arrestation d’Aghayeva intervient dans un contexte de tensions croissantes concernant le traitement des étudiants internationaux et des militants pro-palestiniens sur les campus américains. En mars 2025, Mahmoud Khalil, un autre étudiant de Columbia, avait été placé en détention par ICE pendant plus de 100 jours, manquant la naissance de son enfant. Une autre étudiante, Ranjani Srinivasan, avait également été arrêtée en mars 2025 lors de manifestations sur le campus et a dû quitter les États-Unis par crainte de nouvelles arrestations. Le représentant Adriano Espaillat a dénoncé ces actions comme faisant partie d’une politique plus large de l’administration Trump visant à cibler les étudiants et les professeurs.
La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a proposé une législation visant à interdire aux agents de l’ICE d’entrer dans des lieux sensibles tels que les écoles et les résidences universitaires. Elle a qualifié l’intervention du DHS dans l’affaire Aghayeva de « mensonge » pour accéder à une résidence privée.