À Rome, en marge de l’Open d’Italie, Jannik Sinner a dénoncé le manque de considération envers les joueurs de tennis de la part des instances des Grands Chelems. Alors que des tensions persistent sur le partage des revenus et les conditions de travail, la perspective d’un boycott des tournois majeurs est désormais évoquée.
Le quadruple vainqueur du Grand Chelem a exprimé son amertume face à une situation qu’il juge inéquitable. S’il a estimé qu’il était « difficile de dire » s’il boycotterait personnellement une compétition, l’Italien a insisté sur le fait que les athlètes ne reçoivent pas la reconnaissance qu’ils méritent.
« C’est plus une question de respect. Je pense que nous donnons beaucoup plus que ce que nous recevons en retour. Ce n’est pas seulement pour les meilleurs joueurs, c’est pour nous tous, chez les hommes comme chez les femmes. »
Jannik Sinner
Ce mécontentement est porté par les dix meilleurs joueurs et joueuses mondiaux, qui ont adressé une lettre officielle il y a un an pour exiger une part plus importante des revenus générés par les quatre tournois majeurs. Outre les aspects financiers, les revendications portent sur les contributions aux prestations sociales ainsi que sur une influence accrue concernant l’organisation du calendrier.
Le point de friction est particulièrement marqué concernant l’Open de France prévu ce mois-ci. Jannik Sinner a fait part de sa déception face aux 9,5 % de dotation en prix offerts, alors que les joueurs estiment avoir droit à 22 % des revenus du tournoi.
L’impasse semble s’installer. Sinner a déploré l’absence de conclusion concrète un an après l’envoi de leur courrier, comparant la situation à d’autres sports où des demandes similaires de la part d’athlètes de haut niveau recevraient une réponse et donneraient lieu à une réunion sous 48 heures.
« Bien sûr, nous parlons d’argent. Le plus important, c’est le respect, et nous ne le ressentons tout simplement pas. »
Jannik Sinner
L’idée d’une action collective gagne du terrain. Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, a déclaré mardi qu’elle croyait que les joueurs finiraient « à un moment donné » par boycotter l’un des majeurs. De son côté, Novak Djokovic, fort de ses 24 titres du Grand Chelem, a apporté son soutien aux joueurs, se félicitant que le dialogue soit enfin engagé car la position des athlètes n’est pas là où elle devrait être vis-à-vis des tournois et des circuits.
Malgré plusieurs rencontres entre les représentants des Grands Chelems et les joueurs, aucun progrès n’a été enregistré concernant les demandes de contributions aux prestations sociales. Par ailleurs, les joueurs ont refusé une réunion organisée en mars à Indian Wells qui devait porter sur la création d’un conseil des joueurs du Grand Chelem.