L’Américain Zachary Svajda a créé la surprise à Roland-Garros en se qualifiant pour le quatrième tour d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Une victoire chargée d’émotion, dédiée à son père disparu, dont ce samedi aurait été le 61e anniversaire.
Non tête de série, le joueur de 23 ans a dû batailler durant un peu plus de trois heures pour s’imposer face au 25e seed argentin Francisco Cerundolo (6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3). Après avoir mené deux sets à zéro, Svajda a frôlé la correction dans l’ultime manche, où il a été breaké dès le troisième jeu avant de reprendre le dessus. Cette rencontre figure parmi les huit matchs du troisième tour masculin à avoir atteint un cinquième set, un record pour l’ère Open.
À l’issue du match, le jeune Californien n’a pu contenir son émotion, s’effondrant sur la terre battue tout en pointant le ciel. Ce succès est un hommage vibrant à Tom Svajda, entraîneur de tennis à San Diego, diagnostiqué d’un cancer en 2024 et décédé en octobre de la même année.
« C’est comme si je rêvais en ce moment. C’est fou »
Zachary Svajda
Le joueur a expliqué que la date symbolique de l’anniversaire de son père avait accentué sa nervosité, tout en servant de moteur pour sa performance. Il a notamment rappelé les conseils paternels qui l’ont guidé durant la rencontre :
« Chaque fois que je pose le pied sur le court, profite simplement et crois en toi. Savoir que je peux battre n’importe qui un jour donné. J’y ai pensé aujourd’hui en entrant sur le court et c’est incroyable »
Zachary Svajda, via TNT Sports
Pour sa première apparition dans le tableau principal de Roland-Garros, Zachary Svajda franchit un cap majeur. Jusqu’à présent, son palmarès en Grand Chelem ne comptait que deux victoires, toutes remportées lors de l’US Open. Il affrontera désormais le 10e seed, Flavio Cobolli, pour tenter d’accéder aux quarts de finale.