Les Newcastle Red Bulls, pourtant derniers du classement de la Premiership, ont réalisé un retour historique samedi 30 mai 2026 en s’imposant 45-42 face aux Sale Sharks. Ce succès, arraché dans les derniers instants du match, complique la route de Sale pour une qualification en Champions Cup.
Le dénouement s’est joué après la 80e minute. Alors que le temps réglementaire était écoulé, Newcastle a lancé une offensive depuis son propre 22 mètres. Alex Hearle, ayant récupéré une passe sur la ligne médiane, a plongé sous les poteaux pour offrir la victoire à son équipe et compléter un triplé personnel. Ce résultat marque la plus grande remontée de l’histoire du club en Premiership.
Le scénario semblait pourtant plié en faveur des visiteurs. Les Sale Sharks ont dominé la première période, ouvrant le score dès la 61e seconde grâce à une course oblique de Tom Roebuck. Portés par une finition clinique et profitant des lacunes défensives de Newcastle, les Sharks menaient largement 35-10 à la pause.
L’effet a été radical après le repos. Newcastle a enregistré sa plus grosse performance offensive depuis cinq ans, portée par les essais d’Alex Hearle, de Tom Christie (doublé) et d’Alfie Lockwood. Malgré un essai d’Arron Reed qui maintenait Sale en tête, les Red Bulls ont réussi à revenir à quatre points d’écart avant le coup de grâce final.
Cette victoire est d’autant plus surprenante que Newcastle traversait une crise défensive profonde, ayant encaissé 259 points lors de ses quatre précédents matchs de championnat, dont plus de 50 points lors de chacune de ses quatre dernières défaites. Il s’agit seulement de leur deuxième succès de la saison.
Pour Sale, ce revers est un coup dur. Une victoire aurait permis d’assurer la septième place et une qualification directe pour la Champions Cup la saison prochaine. À ce stade, Sale conserve néanmoins une avance de quatre points sur Gloucester, huitième du classement. La qualification reste entre leurs mains avant leur ultime rencontre à domicile contre Bristol.