Le président Donald Trump a pris la défense du quarterback des New York Giants, Jaxson Dart, après que le joueur de 23 ans a suscité une vive polémique en présentant le chef de l’État lors d’un rassemblement politique le 22 mai dernier.
Lors d’un entretien diffusé le samedi 30 mai sur la chaîne Fox News dans l’émission My View With Lara Trump, le président, âgé de 79 ans, s’est montré imperturbable face aux critiques visant la star de la NFL. Il a notamment loué l’apparence physique et le potentiel sportif du joueur.
« Pour commencer, j’aimerais ressembler à Jaxson. C’est un sacré personnage. Je me suis demandé s’il n’était pas mannequin. C’est un bel homme, un homme magnifique, et un homme conservateur. Il m’a dit : « Je vous aime, Monsieur ». Et je ne savais pas qu’il allait faire cela. »
Donald Trump, président des États-Unis
Le président a également analysé les performances de Jaxson Dart sur le terrain, affirmant que le jeune athlète possède un « potentiel énorme » et qu’il serait capable de devenir un grand quarterback s’il reste en bonne santé. Selon lui, le harcèlement subi par le joueur suite à son engagement politique sera compensé par un soutien accru de la part de ses partisans.
L’incident remonte au 22 mai, à Suffern, dans l’État de New York, où Jaxson Dart est apparu lors d’un rassemblement pour le membre du Congrès républicain Mike Lawler. Devant la foule, le joueur a introduit le président avec enthousiasme :
« Nation Big Blue, c’est un plaisir d’être ici. Quel honneur, quel privilège d’être présent et, sans plus attendre, je suis reconnaissant, honoré et ravi de présenter le 45e et 47e président des États-Unis d’Amérique, le président Donald J. Trump. »
Jaxson Dart, quarterback des New York Giants
Cette intervention a immédiatement déclenché une vague de réactions négatives sur Internet, ainsi qu’au sein même de l’équipe. Abdul Carter, également choisi au premier tour de la draft 2025, a exprimé sa stupéfaction le lendemain sur le réseau social X : « J’ai cru que ce merdier était généré par IA, on fait quoi là, les gars ? »
Interrogé par des journalistes le vendredi 29 mai, Jaxson Dart a justifié sa décision en invoquant son patriotisme et son respect pour l’institution présidentielle, indépendamment des affiliations politiques. Il a notamment évoqué son histoire familiale, mentionnant deux oncles retraités de l’Air Force Academy et un arrière-grand-père ayant occupé le poste de secrétaire au Trésor.
« Évidemment, c’était une occasion unique que d’être sollicité et d’avoir l’opportunité de présenter le président des États-Unis. Mon raisonnement était assez simple : j’ai toujours aimé ce pays. »
Jaxson Dart, quarterback des New York Giants